Britští vyšetřovatelé zveřejnili 1. října 2026 nové poznatky o červnové srážce dvou osobních vlaků poblíž Elstow, jižně od Bedfordu. Vlak společnosti East Midlands Railway jedoucí z Corby do Londýna narazil 19. června do zadní části stojícího spoje z Nottinghamu do Londýna. Nehoda se stala přibližně čtyři kilometry jižně od nádraží v Bedfordu. Strojvedoucí přijíždějícího vlaku při ní zemřel. Z přibližně 257 lidí v obou soupravách utrpělo zranění nejméně 160 osob a 102 lidí bylo převezeno do nemocnice. Oba vlaky vykolejily.
Novou průběžnou zprávu vydal britský úřad pro vyšetřování železničních nehod RAIB, který stále zjišťuje příčiny události. Z dosud získaných údajů vyplývá, že stojící vlak zastavilo automatické nouzové brzdění po varování palubního systému. Druhý vlak následně projel kolem návěstidla ukazujícího červenou a pokračoval směrem ke stojící soupravě. RAIB zatím neuzavřel, proč jeho strojvedoucí návěstidlo minul. Průběžné závěry se podle úřadu mohou s dalším vyšetřováním změnit. Jeho bezpečnostní šetření také neurčuje vinu ani právní odpovědnost jednotlivých účastníků.
Spoj z Nottinghamu vyjel v den nehody se tříminutovým zpožděním, které provozní záznam přisuzoval závadě dveří. Po dalších zdrženích přijel do Ketteringu o 19 minut později, než stanovoval jízdní řád. Bedfordem projel bez zastavení a krátce nato se dostal před vlak z Corby. Ten předtím přijel do Bedfordu včas a pokračoval směrem na Londýn. Zpoždění vysvětluje, jak se pořadí obou spojů na trati vyvíjelo; zveřejněná zpráva ho neoznačuje za příčinu srážky. Oba spoje provozovala společnost East Midlands Railway.
Proč první vlak nečekaně zastavil
U návěstidla WH154 dostal vlak z Nottinghamu varování systému AWS, přestože návěstidlo ukazovalo zelenou. Takové varování musí strojvedoucí v předepsané lhůtě potvrdit, jinak se automaticky aktivuje nouzové brzdění. Palubní údaje potvrzení během stanovených 2,7 sekundy nezaznamenaly. Vlak proto zabrzdil a zastavil na trati před přijíždějícím spojem. Jeho strojvedoucí poté oznámil výpravčímu domnělou závadu systému AWS. Vyšetřovatelé nadále prověřují, proč zařízení vydalo varování při zeleném návěstidle.
Stojící souprava obsadila úsek koleje, a návěstidlo WH154 proto ukazovalo červenou, aby zabránilo další jízdě po stejné koleji. Strojvedoucí vlaku z Corby potvrdil varování systému AWS, jeho souprava však podle palubních dat dál zrychlovala. Návěstidlo projela rychlostí přibližně 93 kilometrů za hodinu. Brzdění začalo zhruba deset sekund před nárazem, kdy vlak jel asi 122 kilometrů za hodinu. Při střetu se jeho rychlost snížila přibližně na 80 kilometrů za hodinu. RAIB příčinu projetí červeného návěstidla stále zkoumá.
Návěstidlo WH154 nebylo vybaveno kolejovou částí systému TPWS, který může při projetí červené vyvolat nouzové brzdění. Podle průběžné zprávy se na toto místo nevztahovala zákonná povinnost takové zařízení instalovat. Provozovatel infrastruktury Network Rail přitom při hodnocení v říjnu 2025 zařadil návěstidlo mezi místa s nízkým rizikem projetí červené. Britská databáze od začátku evidence v roce 1985 neobsahovala žádný předchozí zaznamenaný případ jejího projetí. Vyšetřovatelé budou posuzovat také způsob hodnocení rizika a účinnost bezpečnostních opatření v tomto úseku.
Co následovalo po nárazu
Po srážce ztratily vlaky napájení a běžné rádiové spojení posádek s výpravčím nebylo dostupné. Strojvedoucí stojící soupravy a vedoucí vlaku proto použili nouzové pomůcky, které na sousedních kolejích vyvolávají červenou návěst. První oznámení nehody získal výpravčí od cestujícího, který využil telefon u návěstidla. Policie dorazila na místo přibližně 11 minut po střetu, krátce po ní hasiči. Záchranná služba měla u nehody několik sanitek. Železniční policie událost označila za závažný incident vyžadující rozsáhlý zásah.
Náraz poškodil přední část přijíždějícího vlaku a zadní část stojící soupravy. Oba vlaky vykolejily, jejich vozy však zůstaly přibližně v jedné linii a nepřevrátily se. Deformovaly se také spoje mezi jednotlivými vozy a poškození utrpěly interiéry obou vlaků. Podle dosavadního zkoumání bylo poškození uvnitř soupravy z Corby větší než ve vlaku z Nottinghamu. Vyšetřovatelé budou dále zkoumat, jak konstrukce vozidel při nárazu obstála. Posuzují také průběh záchranného zásahu a okolnosti zranění cestujících.
Vyšetřování přineslo i další poznatek o varovném systému u návěstidla WH154. Jiný vlak dostal 9. července na stejném místě chybné varování při zelené; jeho strojvedoucí je včas potvrdil a pokračoval v jízdě. Následná kontrola zjistila, že jeden z elektromagnetů systému byl uložen níže, než připouštěla stanovená tolerance. RAIB zatím neurčil, jak přesně to souviselo s varováním, které před červnovou srážkou obdržel první vlak. Dál prověřuje také důvod projetí červené druhým spojem. Konečné závěry a případná bezpečnostní doporučení zveřejní po dokončení vyšetřování.
