Alexander Zverev se poprvé v kariéře dostane do čela světového tenisového žebříčku. Rozhodla o tom porážka Carlose Alcaraze ve třetím kole turnaje v Šanghaji, přestože německý tenista sám nemusel nastoupit k zápasu. Španěl podlehl Belgičanovi Zizou Bergsovi 5:7 a 6:7, přičemž druhý set skončil v tie-breaku poměrem 4:7. Zverev má za sebou sezonu, v níž získal tituly na Roland Garros a US Open. Na první místo se může posunout nejdříve 2. listopadu, závěr roku už má v čele pořadí jistý.
Podle agentury dpa, jejíž zprávu zveřejnil portál deutschland.de, reagoval devětadvacetiletý Zverev na vývoj v Šanghaji slovy o splněném snu. Na vrchol žebříčku se dostane jako třicátý hráč v historii a první Němec od Borise Beckera. Becker byl světovou jedničkou celkem dvanáct týdnů v roce 1991, sezonu však na prvním místě neuzavřel. Zverev se tak stane prvním německým tenistou, kterému se podaří zakončit rok v čele pořadí ATP. Zatím na této pozici zůstává Jannik Sinner, jehož sezonu předčasně ukončily přetrvávající potíže s pravým kolenem.
Pro Zvereva je letošní posun spojený především se dvěma grandslamovými tituly, na které v předchozích letech čekal. Na Roland Garros uspěl při své čtvrté účasti ve finále turnaje této kategorie. O tři měsíce později přidal titul z US Open a k prvenství v Paříži tak připojil další vítězství na jednom ze čtyř největších turnajů. Před letošním rokem už měl olympijské zlato z roku 2021 i titul z Turnaje mistrů, grandslamovou trofej ale nikoli. Nyní se mu během jedné sezony podařilo získat dva takové tituly a zajistit si i první místo na konci roku.
Cesta k letošní sezoně přitom vedla přes vážné zranění z Roland Garros 2022. Zverev si tehdy v semifinále proti Rafaelu Nadalovi poranil pravý kotník a zápas musel ukončit. Návrat na kurty pro něj znamenal obnovit výkonnost, se kterou se před zraněním držel mezi nejlepšími hráči světa. Od září 2023 z první desítky žebříčku nevypadl, přesto se mu na grandslamových turnajích dlouho nedařilo získat titul. Po loňské porážce ve finále Australian Open s Jannikem Sinnerem dokonce mluvil o pochybnostech, zda dokáže soupeře jeho úrovně porazit.
Letošní pořadí ovlivnily také zdravotní problémy Zverevových hlavních soupeřů. Carlos Alcaraz po dubnovém zranění pravého zápěstí v Barceloně nehrál téměř pět měsíců. Sinner nastoupil naposledy v červenci a kvůli potížím s pravým kolenem se letos už na okruh nevrátí. Ital je prozatím světovou jedničkou, nemůže však obhájit body získané v závěru loňské sezony. Alcarazova porážka v Šanghaji pak odstranila zbývající nejistotu v souboji o první místo na konci roku. Zverevovi k této jistotě stačilo sledovat výsledek zápasu, do kterého sám nezasáhl.
Boris Becker označil Zverevův postup do čela žebříčku za vstup do velmi úzké skupiny tenistů. Bývalá německá světová jednička v podcastu s Andreou Petkovicovou připomněla, že dosáhnout na tuto pozici vyžaduje mimořádný výkon. Zverev po výsledku ze Šanghaje mluvil o práci a úsilí, které do splnění cíle vložil. Za důležité označil také letošní vítězství v Paříži a New Yorku. Jeho dvě dlouhodobé kariérní mety, grandslamový titul a první místo na světě, se tak naplnily v rozmezí několika měsíců.
Bezprostředně po Alcarazově porážce ještě ke změně na prvním místě nedošlo. Žebříček nadále vede Sinner a Zverevův nástup do čela přijde v některé z příštích aktualizací, nejdříve 2. listopadu. Už teď je však jisté, že rok zakončí jako světová jednička, což se žádnému německému hráči před ním nepodařilo. Becker, dosud jediný další Němec na prvním místě mužského žebříčku, této pozice dosáhl v roce 1991. Zverevův letošní výsledek tak vedle dvou grandslamových vítězství přinese i prvenství, které Becker ve své kariéře nezískal.
