Rok 2026 přinese v závodění Formule 1 kompletní technickou proměnu: nová pravidla pro pohonné jednotky, šasi a aerodynamiku mají spustit začátek pětiletého cyklu změn, který téměř jistě přeskupí pořadí na startovním roštu. Podle Sky Sports F1 Martin Brundle označil tyto úpravy za „největší změny ever“ v seriálu.
Nové pohonné jednotky s větším podílem elektrické energie budou pracovat v poměru 50:50 mezi elektromotorem a spalovacím motorem, přičemž elektrický výkon vzroste téměř o 300 procent. Základním spalovacím motorem zůstane 1,6litrové V6 turbo, ale dojde k odstranění MGU-H a k dalším změnám v soustavě kolem motoru. Očekává se tak rozdíl v úrovni výkonu mezi výrobci a návrat problémů s spolehlivostí zejména v úvodních závodech sezony.
Aston Martinův šéf strategického oddělení Andy Cowell upozornil na nutnost kompromisů: „Všechny tyto parametry se mezi sebou vyvažují. Jsou tam kompromisy, abyste dosáhli co nejlepšího závodního auta… supply chain bude křičet, protože chcete výkon i spolehlivost.“
Do šampionátu přijdou nové značky a přesuny dodavatelů motorů. Audi přebírá Sauber, Ford vstupuje do spolupráce s Red Bull Powertrains a Red Bull začne vyrábět vlastní motor s pomocí Fordu. Honda opustí Red Bull a stane se výhradním dodavatelem pro Aston Martin. Nová stáj Cadillac poběží do roku 2028 s motorem a převodovkou Ferrari.
Náhrada DRS přijde ve formě manuálního „override“ režimu, který dodá dočasný hybridní výkon, pravděpodobně jen když je vůz do sekundy od soupeře. Auta budou mít trvale dva režimy: Z-mode pro vyšší přítlak v zatáčkách a X-mode s otevřenými klapkami pro nižší odpor a vyšší rychlost na vybraných úsecích okruhu. Šéf aerodynamiky FIA Jason Somerville: „X-mode je náš termín pro low-drag režim… Z-mode je tam, kde je vyžadován přítlak.“
Další změny: MGU-K bude nasazovat až 350 kW až do 220 mph, auta budou kratší o 20 cm, užší o 10 cm (rozvor 3,4 m, šířka 1,9 m) a lehčí o 30 kg (768 kg). Pirelli zúží pneumatiky o 2,5 cm vpředu a o 3 cm vzadu, průměr zůstane 18 palců. Všechny týmy budou používat 100% udržitelné palivo z ne-potravinových zdrojů nebo odpadů v rámci cíle F1 dosáhnout nulových emisí uhlíku do roku 2030.
