Lionel Messi se stal historickým hráčem, když se zúčastnil svého šestého mistrovství světa FIFA. V úvodním zápase Argentiny proti Alžírsku, který se konal 16. června 2026 v Kansas City, otevřel skóre v 17. minutě po přihrávce Rodriga De Paula. Tento gól znamenal jeho 14. v historii mistrovství světa, čímž se vyrovnal Kylianu Mbappému a Gerdu Müllerovi na třetím místě historického žebříčku střelců, jen dva góly za rekordmanem Miroslavem Klosem.
Messi, kterému je téměř 39 let, prokázal vynikající formu i po nedávném zotavení z drobného zranění stehenního svalu. Tento zápas byl jeho 200. reprezentačním vystoupením, čímž se zařadil na třetí místo v historickém pořadí za Cristianem Ronaldem a Baderem al-Mutawou.
Před turnajem se objevily obavy ohledně Messiho zdraví, když v květnu 2026 musel kvůli únavě odstoupit ze zápasu Interu Miami proti Philadelphii. Trenér Guillermo Hoyos však uvedl, že šlo pouze o preventivní opatření a Messi je v pořádku.
Messiho účast na šesti mistrovstvích světa je historickým milníkem, který podtrhuje jeho dlouhověkost a neustálou kvalitu na mezinárodní scéně. Jeho gól proti Alžírsku navíc posílil Argentinu v obhajobě titulu z roku 2022.
Tento výkon potvrzuje Messiho status jako jednoho z největších hráčů v historii fotbalu a jeho neustálý vliv na světový sport.
