Desítky tisíc lidí se v sobotu 5. září shromáždily v centru Záhřebu kvůli nelegálně uloženému nebezpečnému odpadu u chorvatského města Gospić. Demonstranti požadovali, aby stát urychleně začal s odstraňováním odpadu a zveřejnil jasný plán sanace. Protest nesl název „Hodaj za Liku, hodaj za Hrvatsku“, tedy „Pochod za Liku, pochod za Chorvatsko“. Účastníci se nejprve scházeli na náměstí krále Tomislava a poté pokračovali na hlavní záhřebské náměstí Bana Jelačiće. Organizátoři žádali také vyvození odpovědnosti vůči lidem, kteří za uložením odpadu stojí.
Agentura AP uvedla, že protest souvisí s obavami z ekologických škod a z dlouhého odkladu úklidu. Na opuštěném průmyslovém místě u Gospiće podle dostupných údajů zůstává přibližně 37 tisíc tun odpadu, z velké části ukrytého pod zemí. Materiál zahrnuje zbytky elektronických zařízení, plasty, stavební odpad a zdravotnický materiál. Občanská iniciativa „Gospić je naš dom“ tvrdí, že obyvatelé na podezřelou činnost upozorňovali už od roku 2023. Podle jejího představitele Vjekoslava Bušice dosud nebyl z lokality odvezen ani jediný kilogram nebezpečného odpadu.
Shromáždění začalo v poledne místního času, který je stejný jako čas v Praze. Organizátoři předem oznámili, že na oficiálním programu nevystoupí žádná politická strana. Prostor měli dostat zástupci občanské iniciativy a dalších občanských nebo ekologických skupin. Protest podpořily desítky sdružení a více než dvě stě veřejně známých osobností, uvedla chorvatská média. Do Záhřebu podle místních zpráv přijížděli lidé z Liky, Gospiće, Otočce, Splitu i dalších částí Chorvatska. Demonstrace tak překročila původně místní rozměr a stala se celostátním tématem.
Případ se dostal do širší pozornosti poté, co chorvatská policie a evropská agentura Europol zadržely třináct lidí podezřelých z nelegálního dovozu a ukládání odpadu. Vyšetřovatelé tehdy uvedli, že podezřelí mohli na celé činnosti vydělat nejméně čtyři miliony eur. Část odpadu měla být dovezena z jiných členských zemí Evropské unie, především z Itálie, Slovinska a Německa. Největší množství bylo objeveno právě v okolí Gospiće. Chorvatský protikorupční úřad USKOK nyní vyšetřuje firmu, která měla nelegální odpad zakopávat na několika místech v zemi.
Obavy obyvatel posílila odborná zpráva zveřejněná v minulém měsíci. Podle ní byly v půdě v okolí úložiště zjištěny zvýšené koncentrace kovů. V podzemní vodě se zároveň objevily sloučeniny PFAS, označované jako věčné chemikálie. Demonstranti proto požadovali okamžitý zákaz dovozu odpadu a přesně stanovené termíny pro vyčištění všech zasažených míst. V centru Záhřebu se objevila hesla upozorňující na ohrožení půdy, vody a ovzduší. Účastníci chtěli, aby úřady zveřejnily nejen plán, ale také odpovědnost jednotlivých institucí.
Chorvatská vláda tvrdí, že vyšetřování pokračuje a že se připravují kroky k odstranění odpadu. Úřady zároveň uvedly, že několik testů půdy a vody v Gospići neprokázalo kontaminaci. Místo má být dočasně zakryto, aby se omezil průnik dešťové vody, a jedna firma už byla vybrána k odstranění části odpadu. Dlouhodobé řešení se teprve připravuje. Premiér Andrej Plenković obvinil své politické oponenty, že situaci využívají k vyvolávání paniky a k politickému zisku.
Odborníci podle dostupných informací hodnotí největší riziko jako místní, zároveň ale upozorňují na vlastnosti okolní krajiny. Lika má krasové podloží, volnější půdu a síť řek, které by případné znečištění mohly přenést směrem k Jaderskému moři. Gospić má přibližně 12 tisíc obyvatel a leží v oblasti známé lesy, jezery a řekami. Demonstranti proto požadují, aby sanace nezačala pouze na části území, ale zahrnula všechna místa spojená s nelegálním ukládáním. Další postup bude záviset na výsledcích vyšetřování, rozhodnutí úřadů a zveřejnění konkrétního harmonogramu čištění.
