U kalifornského ostrova Santa Catalina zemřeli tři lidé při nehodě zdravotnického vrtulníku, který přepravoval pacientku na pevninu. Stroj se zřítil do Tichého oceánu ve středu 30. září večer místního času, krátce po startu z ostrova. Na palubě bylo pět lidí: pacientka, její syn, pilot a dva zdravotníci. Pilot a zdravotní sestra zemřeli po nehodě, pacientku záchranáři nejprve pohřešovali. Ve čtvrtek ji potápěči našli v troskách vrtulníku; další dva lidé byli převezeni do nemocnice.
Podle agentury AP vezl vrtulník ženu, která potřebovala další zdravotní péči na pevnině. Její příbuzní uvedli, že u ní nastala alergická reakce a že syn letěl s ní, aby jí pomohl s tlumočením. Rodina později pacientku označila za pětačtyřicetiletou Catalinu Hernandezovou z města Avalon na ostrově. Syn nehodu přežil, stejně jako zdravotník z posádky; oba byli hospitalizováni. Případ se tak týká nejen rodiny převážené ženy, ale také posádky, která pro ni na ostrov přiletěla.
Vrtulník společnosti REACH Air Medical Services přiletěl na Catalinu z Oceanside v jižní Kalifornii. Záznamy o letu zachytily jeho odlet z Oceanside ve středu v 18:40 místního času a přistání na ostrově v 19:04. V Praze už bylo ve čtvrtek 1. října 03:40, respektive 04:04. Po převzetí pacientky stroj znovu vzlétl, tentokrát směrem k pevnině, a nedaleko ostrova spadl do vody. Záchranné složky přijaly oznámení o nehodě ve středu ve 19:53 místního času, tedy ve čtvrtek ve 04:53 pražského času.
Záchranáři po pádu vytáhli z vody čtyři lidi, pátá osoba zůstala nezvěstná. Dva z nalezených zemřeli na místě a dva přeživší byli přepraveni do nemocnice na pevnině. Do pátrání se zapojila americká pobřežní stráž, hasiči a úřad šerifa okresu Los Angeles. Trosky vrtulníku byly nalezeny přibližně 66 metrů pod hladinou, takže bylo nutné prohledat také mořské dno. Pátrání po pacientce trvalo 23 hodin a záchranné složky při něm prověřily oblast větší než 404 kilometrů čtverečních.
Potápěči úřadu šerifa nakonec našli tělo pacientky v troskách vrtulníku. Americká pobřežní stráž poté oznámila ukončení pátrání po pohřešované osobě. Koroner mezitím identifikoval jednu z obětí z posádky jako osmačtyřicetiletou zdravotní sestru Jessicu Devriesovou. Společnost REACH Air Medical Services potvrdila úmrtí dvou svých zaměstnanců a uvedla, že třetí člen posádky se zotavuje v nemocnici. Firma zároveň sdělila, že se soustředí na pomoc zaměstnancům a rodinám lidí zasažených nehodou.
Havárie zasáhla také obyvatele Cataliny, odkud se pacientka snažila dostat za léčbou. Členka vedení okresu Los Angeles Janice Hahn uvedla, že zůstávala v kontaktu s místními představiteli i záchrannými složkami během nočního pátrání. Vyjádřila soustrast rodinám zemřelých a podporu přeživším i komunitě v Avalonu. Na ostrově se konalo vzpomínkové setkání za oběti nehody. Rodina Hernandezové uvedla, že její syn utrpěl zlomeniny a léčí se v nemocnici; zdravotník z posádky tam byl podle provozovatele rovněž v péči lékařů.
Příčina pádu zatím není známá a okolnosti letu vyšetřuje americký Národní úřad pro bezpečnost dopravy. Ten havarovaný stroj označil za vrtulník Eurocopter EC-135-P2 a uvedl, že po vyzdvižení bude převezen k dalšímu zkoumání. Úřad bude muset objasnit, co se stalo během krátké doby mezi startem z ostrova a dopadem do oceánu. Pobřežní stráž po nalezení pacientky svou pátrací akci ukončila, vyšetřování nehody ale pokračuje. Provozovatel zatím nezveřejnil další podrobnosti o členech posádky a uvedl, že chce respektovat soukromí jejich rodin.
