Česká fotbalová reprezentace nastoupí v sobotu 3. října ve 20:45 pražského času proti Španělsku na stadionu Carlose Tartierea v Oviedu. Půjde o její třetí utkání ve skupině A3 Ligy národů a první venkovní zápas pod trenérem Santim Deniou. Češi po domácích porážkách s Chorvatskem 1:2 a Anglií 0:2 zatím nemají ani bod. Španělsko naopak oba úvodní zápasy vyhrálo a do Ovieda přijíždí jako úřadující mistr světa i Evropy. Pro Deniu bude zápas zvláštní také tím, že český tým povede proti své rodné zemi.
Podle pátečního předzápasového přehledu ČTK Španělé neprohráli v základní hrací době ani v prodloužení už 40 utkání za sebou. V tomto ročníku Ligy národů nejprve zvítězili 3:2 v Anglii a poté doma porazili Chorvatsko 4:1. Na svém hřišti navíc drží sérii 18 zápasů bez porážky, která začala v září 2022. Češi naproti tomu v pěti posledních utkáních nezvítězili a pod Deniou vstřelili ve dvou zápasech jediný gól. Před třetím kolem tak Španělsko vede skupinu se šesti body, zatímco Česko je bez bodu čtvrté.
Denia na páteční tiskové konferenci v Oviedu řekl, že českému týmu navzdory výsledkům věří. Připustil, že úvahy o vítězství nad Španělskem mohou znít nereálně, ale hráče chce vést k tomu, aby se o ně pokusili. Za důležité označil společný výkon a omezení chyb, které soupeři této úrovně podle něj dokážou potrestat. Španělský trenér převzal českou reprezentaci v létě po Miroslavu Koubkovi a na první bod stále čeká. Páteční vystoupení proto spojil především s přípravou týmu na sobotní zápas, nikoli s osobním návratem do Španělska.
Na lavičkách se potkají bývalí kolegové
Proti Deniovi povede Španělsko Luis de la Fuente, s nímž český trenér dvanáct let spolupracoval u španělských mládežnických reprezentací. Denia uvedl, že je pojí blízké přátelství, v Oviedu se však soustředí na hledání způsobu, jak soupeře ohrozit. V českém realizačním týmu jsou také španělský asistent Pablo Amo a trenér brankářů Rúben Martínez. Denia řekl, že při hymnách bude respektovat tu španělskou a vyslechne si i českou, jejíž obsah už poznává. De la Fuente svého někdejšího kolegu před utkáním označil za výborného trenéra.
Španělský kouč na své páteční tiskové konferenci odmítl považovat Česko za snadného soupeře. Řekl, že český tým má kvalitní hráče a utkání bude vyžadovat plnou připravenost jeho mužstva. Sestavu už měl podle svých slov z větší části promyšlenou, konečný výběr si však nechal až po doladění přípravy. Obránce Marc Cucurella připomněl, že s Deniou sdílel zkušenosti z mládežnických výběrů a český trenér španělské hráče dobře zná. Španělé tak před zápasem mluvili jak o vlastní formě, tak o znalosti soupeře na české lavičce.
Český záložník Alex Král označil souboj s úřadujícími mistry světa za nejlepší test, jaký může tým nyní podstoupit. Po roce se vrátil do reprezentace a v obou úvodních zápasech Ligy národů nastoupil, čímž dosáhl na 50 startů za národní mužstvo. Před utkáním zmínil rychlost a hru jeden na jednoho u španělského křídelníka Lamina Yamala. Zároveň upozornil, že česká příprava nesměřuje pouze na jednoho fotbalistu, protože španělská sestava ještě není známá. Pod novým trenérem podle Krále hráči více řeší vlastní způsob hry a chtějí se prosadit i v reprezentační konkurenci.
Oba trenéři řeší dostupnost hráčů
Denia bude muset při skládání české sestavy počítat s absencí Pavla Šulce, který dostal červenou kartu proti Anglii, i se zraněním Adama Karabce. Do mužstva se během srazu připojil útočník Ryan Naderi poté, co získal povolení reprezentovat Česko. Trenér jej označil za mladého hráče pro budoucnost, který působí ve skotské nejvyšší soutěži. Naderi stejně jako brankář Antonín Kinský a obránce Ondřej Kričfaluši dosud za český A-tým nenastoupil. Zda některý z nich v Oviedu dostane příležitost, před zápasem potvrzeno nebylo.
Změny v útoku řeší také Španělsko, kterému kvůli potížím s levým kotníkem vypadl Ferran Torres. De la Fuente místo něj povolal Carlose Espího, zatímco Nico Williams má poraněné levé stehno. Williams se ještě v úterý podílel gólem na vítězství 4:1 nad Chorvatskem, proti Česku však nenastoupí. Španělský trenér vysvětlil, že při rozhodování o zraněných hráčích dává přednost jejich zdravotnímu stavu. Na pátečním tréninku před odjezdem do Ovieda měl podle španělské fotbalové federace k dispozici 25 reprezentantů.
Češi se Španělskem od vzniku samostatné reprezentace odehráli sedm zápasů, pětkrát prohráli a dvakrát remizovali. Naposledy se oba týmy střetly v Lize národů v roce 2022, kdy v Praze hrály 2:2 a v Málaze zvítězili Španělé 2:0. Po sobotním utkání čeká české mužstvo ještě úterní zápas s Anglií ve Wembley, kterým uzavře tento reprezentační sraz. Španělsko se po duelu v Oviedu vydá k dalšímu utkání do Chorvatska. Na české straně zůstává před sobotním výkopem otevřená především podoba sestavy, s níž se Denia pokusí získat první body.
