Marie Bouzková v sobotu 3. října 2026 postoupila do třetího kola turnaje China Open v Pekingu. Osmnáctá nasazená hráčka porazila Australanku Kimberly Birrellovou dvakrát 6:4 a ukončila její sérii šesti vítězných zápasů. Utkání druhého kola na tvrdém povrchu trvalo hodinu a 24 minut. Birrellová přijela do Číny jako čerstvá vítězka turnaje v Soulu. Pro Bouzkovou šlo o první zápas v letošní pekingské dvouhře, protože jako nasazená hráčka měla v úvodním kole volný los.
Výsledek má pro českou tenistku bezprostřední význam: ve třetím kole ji čeká domácí Čeng Čchin-wen. Podle WTA se tyto dvě hráčky na okruhu dosud neutkaly. Čeng postoupila v sobotu po nedohraném zápase s patnáctou nasazenou Annou Kalinskou, která kvůli nemoci vzdala za stavu 7:6, 4:6 a 0:3 ze svého pohledu. Bouzková tak po výhře nad soupeřkou ve vítězné sérii narazí na čínskou hráčku, která pokračuje před domácím publikem. Obě si postup zajistily během stejného hracího dne.
Birrellová před sobotním střetnutím uspěla také ve svém prvním pekingském zápase, a to proti Japonce Aoi Itóové. Při příjezdu do Pekingu už měla za sebou první titul ve dvouhře na okruhu WTA, který získala v Soulu. Proti Bouzkové se však její vítězná řada zastavila na šesti utkáních. Australanka získala v každém ze dvou setů čtyři hry a na vítězství v zápase jí nestačily ani tři proměněné brejkboly. Bouzková totiž soupeřce odebrala podání celkem pětkrát a oba sety dotáhla ke stejnému výsledku.
Průběh úvodní sady se pro Bouzkovou nevyvíjel bez komplikací. Po ztrátě vlastního podání se jí podařilo skóre otočit a set získala poměrem 6:4. V této části zápasu využila dva ze tří brejkbolů, zatímco Birrellová proměnila jednu ze tří příležitostí. Česká hráčka při svém podání odvrátila dva brejkboly a získala 31 z celkových 57 odehraných bodů. Také druhý set skončil 6:4, přestože obě tenistky znovu čelily brejkbolům.
Rozdíl mezi hráčkami byl nejvýraznější při využívání příležitostí na příjmu. Bouzková proměnila pět ze šesti brejkbolů, Birrellová tři ze šesti. Česká tenistka získala 59 ze 110 bodů celého utkání a při vlastním podání vyhrála 33 z 56 výměn. Zaznamenala tři esa oproti žádnému esu Australanky; obě hráčky měly po jedné dvojchybě. Bouzková zároveň získala 29 bodů po prvním podání, Birrellová jich měla 25. Tyto údaje odpovídají konečnému výsledku ve dvou setech.
Budoucí soupeřka Bouzkové prožila proti Kalinské odlišný zápas. Čeng v prvním setu vedla 5:3, vedení ale neudržela a sadu ztratila v tie-breaku. Ve druhém setu získala rozhodující brejk na 4:3 a v rozhodující sadě vedla 3:0, když Kalinská odstoupila. Ruská tenistka si po úvodní hře třetího setu vyžádala zdravotní přestávku a odehrála ještě další dvě hry. Čeng po utkání připustila, že ji mrzelo nevyužité vedení v prvním setu, a ocenila, že dokázala změnit přístup ve druhém.
Čeng v zápase s Kalinskou zaznamenala 13 es, z toho pět během jediné hry za stavu 2:2 v úvodní sadě. Do Pekingu přijela také po postupu do čtvrtfinále US Open, kde startovala z kvalifikace. Pro Bouzkovou bude jejich první vzájemný duel dalším zápasem na turnaji kategorie WTA 1000. Česká hráčka má za sebou dvousetovou výhru nad vítězkou ze Soulu, Čeng naopak sobotní třísetové utkání, které skončilo odstoupením soupeřky. Ve třetím kole se rozhodne, která z nich bude v pekingské dvouhře pokračovat.
