Australskou poslankyni Helen Haines srazilo v pondělí 19. října auto před její poslaneckou kanceláří ve městě Wangaratta ve státě Victoria. Podle policie se střet stal kolem 6:35 ráno pražského času v ulici Murphy Street. Pětašedesátiletá nezávislá poslankyně utrpěla kritická zranění a byla převezena do nemocnice. Řidič vozu byl zadržen na místě. Policie zjišťuje, zda do Haines najel úmyslně; australský premiér Anthony Albanese událost označil za zřejmě záměrný čin, jehož motiv zatím není znám.
Podle informací australské stanice ABC srazila poslankyni Toyota Land Cruiser před kanceláří, odkud zastupuje svůj volební obvod. Policie popsala vůz jako bílý a uvedla, že jej řídil třiačtyřicetiletý muž z nedalekého Tarrawingee. Když vystoupil, zadržel ho kolemjdoucí, než případ převzali policisté. Při prohlídce auta policie našla a zajistila nůž. Zveřejněné informace však neříkají, že by byl při střetu použit, a vyšetřovatelé dosud neoznámili motiv řidičova jednání.
První zprávy z Wangaratty popisovaly událost jako dopravní nehodu. Premiér Albanese řekl, že i on se o ní zprvu dozvěděl jako o nehodě, později ale uvedl, že podle dostupných informací zřejmě nešlo o náhodný střet. Policie v prvním vyjádření ponechala otázku úmyslu otevřenou a oznámila, že bude řidiče vyslýchat. Zjišťuje také, zda se muž a poslankyně před pondělním incidentem znali. Na místo zamířili detektivové specializovaní na vyšetřování závažných střetů vozidel.
Záchranné složky vyjížděly do Murphy Street po hlášení o události u kanceláře Haines. Poslankyně skončila v nemocnici s kritickými zraněními, bližší údaje o jejím zdravotním stavu zveřejněny nebyly. Prostor před kanceláří se po střetu stal místem policejního vyšetřování. Policie podle zveřejněných informací nepředpokládá další bezprostřední ohrožení veřejnosti a případ posuzuje jako izolovanou událost. Současně dál prověřuje okolnosti, za nichž auto poslankyni zasáhlo, včetně možné příčiny řidičova jednání.
Albanese oznámil, že se vyšetřováním zabývá také australský protiteroristický tým, který sdružuje policii a zpravodajské složky. Zapojení týmu samo o sobě nevysvětluje, proč řidič do poslankyně narazil; premiér výslovně uvedl, že motiv zatím nezná. Jeho hodnocení, že šlo zřejmě o záměrný čin, přichází v době, kdy policie tuto otázku stále prověřuje. Premiér se veřejně vyjádřil také k Haines a ocenil její osobní integritu. V souvislosti s událostí upozornil na vyhrocený tón australské politické debaty, příčinu střetu tím však neurčil.
Haines zastupuje ve federálním parlamentu volební obvod Indi od roku 2019. Jako nezávislá poslankyně tehdy v obvodu navázala na další nezávislou političku Cathy McGowan. Před vstupem do parlamentu pracovala řadu let ve zdravotnictví jako zdravotní sestra, porodní asistentka a akademička. Pondělní událost se odehrála před její místní kanceláří ve Wangarattě, nikoli při jednání parlamentu. Vyšetřovatelé zatím nevysvětlili, zda měla její veřejná funkce s jednáním zadrženého muže nějakou souvislost.
Další postup závisí na policejním výslechu zadrženého řidiče a na vyhodnocení okolností střetu. Vyšetřovatelé mají objasnit, zda byl náraz úmyslný, zda se muž s Haines znal a jaký význam má nůž nalezený v autě. Policie tyto otázky při zveřejnění prvních zjištění neuzavřela. Nejasný zůstává také motiv, na který upozornil premiér při oznámení zapojení protiteroristického týmu. Poslankyně byla podle posledních zveřejněných informací hospitalizována s kritickými zraněními.
