James Burrows, renomovaný režisér, který stál za více než tisícem epizod klasických televizních komedií jako „Cheers“, „Taxi“, „Přátelé“ a „Will & Grace“, zemřel v pátek ve věku 85 let. Informaci o jeho úmrtí potvrdila rodina v prohlášení pro People, ve kterém uvedla, že „odešel pokojně obklopen svou rodinou“. Místo a příčina úmrtí nebyly zveřejněny.
Burrows strávil svou kariéru za kamerou, specializoval se na situační komedie. Mnozí diváci jeho jméno neznali, ale jeho práce byla nepopiratelná. Začal v televizi relativně pozdě, ve 35 letech, v roce 1974, kdy režíroval epizody „The Mary Tyler Moore Show“, „The Bob Newhart Show“ a „Laverne & Shirley“.
Byl spolutvůrcem „Cheers“, režíroval 243 z 273 epizod, stejně jako všech 246 epizod „Will & Grace“. Také režíroval několik epizod hitů jako „Frasier“, „Přátelé“ a „Mike & Molly“, a pilotní díly „Dva a půl chlapa“ a „Teorie velkého třesku“.
V roce 2022 vydal memoáry „Directed by James Burrows“, ve kterých napsal: „Když režíruji televizní show, snažím se dosáhnout toho sladkého místa, kde se nejlepší scénář setkává s nejlepšími výkony a nejlepší chemií mezi herci.“ Dodal, že dosažení tohoto okamžiku vede k „nejkrásnějším a nejtrvalejšímu smíchu“.
Rodina v prohlášení uvedla: „Burrows chápal, že skvělá komedie nebyla nikdy jen o smíchu. Bylo to o lidskosti, spojení a pravdě. Toto pochopení se stalo základem kariéry, která navždy změnila televizi.“
Burrows se narodil 30. prosince 1940 v Los Angeles. V pěti letech se přestěhoval do New Yorku, kde strávil pět let v Dětském sboru Metropolitní opery, než mu začal měnit hlas. Navštěvoval LaGuardia High School of Music & Art. Jeho otec, Abe Burrows, byl spisovatel, režisér a producent, jehož broadwayské hity zahrnovaly „Guys and Dolls“ a „Can-Can“.
Po získání bakalářského titulu na Oberlin College navštěvoval postgraduální program na Yale School of Drama, kde byli jeho spolužáky herec a komik Robert Klein, dramatik John Guare a filmový režisér John Badham. V Yale byl povinen absolvovat kurzy režie, které ho zaujaly.
Burrowsova první zkušenost s komediemi byla jako dialogový kouč pro Burl Ives v „O.K. Crackerby!“, který režíroval jeho otec a běžel jednu sezónu na ABC v roce 1965. Poté pracoval jako asistent na „The Patty Duke Show“. Vrátil se do New Yorku a pracoval pro broadwayské producenty Lee Gubera, Franka Forda a Shellyho Grosse. Prvně se setkal s herečkou Moore při práci na broadwayské produkci „Holly Golightly“, adaptaci „Snídaně u Tiffanyho“, kterou režíroval jeho otec.
V roce 2019 byl Burrows výkonným producentem živých produkcí „All in the Family“ a „The Jeffersons“, kdy známí herci znovu vytvořili epizody těchto komedií z 70. let. V roce 1997 se oženil s Debbie Easton, kterou potkal, když pracovala jako kadeřnice na „Frasier“. Dcery Kat Schatzow, Ellie Gluck a Maggie Burrows, která následovala svého otce do režie, jsou z jeho prvního manželství s Lindou Solomon, která zemřela v roce 2004. Jeho nevlastní dcera Paris je z předchozího manželství jeho manželky. Má sestru Laurie Burrows Grad a sedm vnoučat.
