Severoirské Derry připravuje oslavy 40 let svého halloweenského festivalu. Program začne ve středu 28. října 2026 a potrvá do neděle 1. listopadu. Hlavní událostí bude v sobotu 31. října kostýmovaný průvod centrem města, po němž organizátoři plánují ohňostroj nad řekou Foyle. Ještě před sobotním večerem nabídne historické centrum třídenní trasu se světelnými instalacemi a pouličními vystoupeními. Letošní program doplní také nové večerní akce v městských kulturních podnicích. Festival pořádá městská rada Derry a Strabane.
Výročí se týká akce, kterou pořadatelé označují za největší halloweenský festival v Evropě. Podle deníku The Irish News má letošní pětidenní program přilákat návštěvníky z různých částí Irska i ze zahraničí. Městská rada uvádí, že festival obvykle navštíví přibližně 120 tisíc lidí a místní ekonomice přináší kolem 7,4 milionu liber. Jde o údaje popisující dosavadní význam akce, nikoli o výsledek letošního ročníku. Pro Derry tak oslavy představují vedle kulturního programu také důležitou událost pro zdejší cestovní ruch a podniky.
Počátky derryjských oslav sahají do roku 1986, kdy šlo podle městské rady o malou místní akci. Vedoucí festivalových akcí Aisling McCallion připomněla, že tradice vyrostla z kostýmového večírku, jehož účastníci vyšli do ulic. Současný program na tuto podobu navazuje pouličními událostmi i akcemi uvnitř městských podniků. Letošní jubileum připomíná také zvláštní nástěnná malba věnovaná čtyřicetileté historii festivalu. Do jeho přípravy se zapojují místní umělci, hudebníci, účinkující a komunitní skupiny, jejichž práci chce město v programu představit.
Od 28. do 30. října povede historickým centrem trasa nazvaná Awakening the Walled City Trail. Každý z těchto večerů bude přístupná od 19.00 do 22.00 pražského času a nabídne hudbu, světelné instalace i pouliční divadlo. Na náměstí The Diamond vystoupí soubory In Your Space Circus a Fidget Feet Aerial Dance se vzdušným představením. V okolí St Columb’s Court se objeví postavy inspirované místními pověstmi, včetně legendárního upíra Abhartacha. Většina trasy je zdarma, na její rozšířenou část vedenou po městských hradbách je však nutné obstarat si bezplatnou vstupenku. Pořadatelé mají každý den v poledne místního času uvolnit dalších 2 500 těchto vstupenek.
Sobotní karnevalový průvod má 31. října vyjít přibližně ve 20.00 pražského času. Centrem města projdou stovky účinkujících v kostýmech spolu s tanečníky a velkými loutkami. Ohňostroj nad řekou Foyle je předběžně naplánován na 21.15 pražského času. Jako místa pro jeho sledování organizátoři uvádějí most Peace Bridge, nábřeží a čtvrť Waterside. Průvod i ohňostroj jsou pro veřejnost bez vstupného, zatímco u některých dalších akcí festivalu se vstupenky vyžadují. Uvedené časy průvodu a ohňostroje jsou orientační.
Novinkou výročního programu je série večerních akcí After Dark, rozložená mezi několik podniků a kulturních prostor v centru. Uskuteční se mimo jiné v Sandinos, Tower Museum, Centre for Contemporary Art, Lizzie O’Farrell’s a Guildhall. McCallion uvedla, že město chce návštěvníkům nabídnout program i po skončení pouličních vystoupení. Centre for Contemporary Art chystá od 28. do 31. října večery se současným uměním a hudebními výběry připravenými umělci. Tyto akce poběží od 22.00 do půlnoci pražského času; prostor s barem je určen lidem starším 18 let. Městská rada doporučuje rezervaci předem, protože některé vnitřní prostory mají omezenou kapacitu.
Součástí oslav jsou také akce určené rodinám a návštěvníkům, kteří potřebují klidnější prostředí. V Guildhall se 27. a 28. října uskuteční smyslově přizpůsobená setkání, vždy od 11.30 do 12.30 pražského času. Vstupenka stojí pět liber na osobu, doprovázející pečovatelé mají vstup zdarma. Rodinná zóna Little Horrors na Waterloo Place nabídne od 28. října do 1. listopadu tvoření, vyprávění příběhů a další činnosti pro děti. Město připravuje také klidové prostory, bezbariérové vybavení a vyhrazené místo ke sledování průvodu, které bude přidělovat podle pořadí příchodu.
Návštěvníci sobotního průvodu musí počítat s omezeními dopravy v centru Derry. Organizátoři očekávají uzavírky během festivalových večerů a doporučují naplánovat příjezd předem. K dispozici mají být možnosti zaparkování mimo nejvytíženější část města a pokračování veřejnou dopravou nebo pěšky. Předem je třeba rezervovat také vyhrazené noční stání pro obytné vozy u Fort George, které stojí 28 liber za noc plus rezervační poplatek. Festival začne ve středu 28. října večerní trasou historickým centrem; hlavní průvod a ohňostroj jsou na programu o tři dny později.
