Novak Djoković se dostal do semifinále Australian Open poté, co jeho soupeř Lorenzo Musetti v zápase odstoupil při vedení 6:4, 6:3 a při skóre 3:1 ve třetím setu. Musetti si vyžádal lékařské ošetření na stehně, ale nebyl schopen podávat ani se dostatečně pohybovat, a po chvíli šel k síti a podal soupeři ruku.
Uvedla BBC Sport. Musetti byl viditelně zklamaný; z kurtu ho po skončení zápasu doprovodil člen týmu.
Djoković usiluje o 25. titul z Grand Slamu jednotlivců, který by ho osamostatnil na prvním místě historického pořadí. V průběhu duelu proti Italanovi ale šel zápas spíš v opačném směru: kvůli mnoha nevynuceným chybám a nepřesnostem přišel o první dva sety, přestože duel začal slibně a hned na úvod prolomil Musettiho servis.
Ve druhém setu se Musetti prosadil zejména díky jednorukému bekhendu a vylepšenému podání; Djoković poslal do pole pouhou jednu esu a spáchal 18 nevynucených chyb proti devíti vítězným úderům. Na konci druhé sady si Djoković nechal ošetřit puchýře na nohou a i on by se fyzicky vyčerpal, kdyby utkání pokračovalo.
Před tímto zápasem se Djoković potýkal i s dalším zvratem: jeho čtvrtfinálový soupeř Jakub Mensík před zápasem odstoupil kvůli zranění. Djoković od třetího kola nevyhrál žádný set od vítězství nad Boticem van de Zandschulpem 24. ledna.
Po utkání Djoković řekl: „He was a far better player – I was on my way home tonight. I don’t know what to say except that I feel really sorry for him. I really wish him a speedy recovery. He should have been a winner today, there’s no doubt.“ Musetti naopak uvedl: „I honestly have no words to describe how I’m feeling right now. I felt it at the beginning of the second set. I was feeling that the pain was increasing, and the problem was not getting away.“
V případě, že Djoković chce zkompletovat jedenadvacátý triumf v Melbourne (celkem 11. titul na AO), bude muset v dalších kolech omezit čas na kurtu a zlepšit přesnost. V semifinále by mu mohl stát v cestě obhájce titulu Jannik Sinner, světová dvojka, který se v dalším duelu střetne s Američanem Benem Sheltonem.
