V srdci suchých oblastí Eritreje mění postupně podobu krajiny drobné hráze a zavlažovací kanály, které zadržují sezónní vody a umožňují zavlažování i v suchých měsících. Mnohé z těchto staveb jsou zděné malé přehrady postavené z místních materiálů za pomoci komunitní práce. Výsledek: kmeny obyvatel, které byly dříve závislé na nespolehlivých deštích, mají nyní stabilnější podmínky pro pěstování plodin.
Podle African Development Bank Group (AfDB) země prostřednictvím programu Drought Resilience and Sustainable Livelihoods Programme (DRSLP) od roku 2015 vybudovala nebo zrekonstruovala více než 880 přehrad, přičemž projekt financoval výstavbu 98 malých a středních přehrad a 11 přístupových vodních bodů a rehabilitoval přes 200 hektarů degradované půdy.
Konkrétní dopady jsou patrné na úrovni jednotlivých komunit. Bekit Idris z oblasti Guritatal v centrální Eritreji popisuje, že dříve závisel na nepravidelných deštích; po vybudování přehrady dokáže obdělávat půdu pod hrází a pěstuje obiloviny, zeleninu, ovoce a píci pro dobytek. Teď sklízí až třikrát ročně, kdežto předtím pouze jednou, a má přebytek k prodeji na trhu, což zlepšilo výživu i příjmy rodiny.
Podobně Hamed Meskel z oblasti Aderde na severu země obnovil zemědělskou činnost poté, co se voda v oblasti vyčerpala. Díky přehradě nyní sklízí dvakrát ročně a zaznamenal zhruba 30procentní nárůst výnosu na jednotku plochy; jeho pole slouží zároveň jako demonstrační pozemek pro téměř 350 okolních domácností.
Program podporuje také rozvoj dovedností, podnikání a dodávky zemědělských vstupů, což pomáhá přechodu od soběstačného hospodaření k udržitelnější a komerčně orientované produkci. Podle Kennetha Onyanga z kanceláře AfDB v Eritreji projekt výrazně přispěl k rozšíření zemědělství a agribiznisu na venkově. Koordinátor projektu DRSLP Hadgu Gebrendrias dodává, že výstavba 98 zděných přehrad v posledních pěti letech podnítila i výstavbu struktur pro ochranu půdy a vody na více než 9 800 hektarech v šesti regionech, čímž se zvyšuje odolnost vůči suchu a zlepšuje potravinová a výživová bezpečnost zejména pro pastevecké a agropastevecké komunity.
Program je nyní v páté fázi a je plánován do prosince 2026.
