Vladimír Darida přijal nabídku vrátit se do českého národního týmu těsně před březnovými barážovými zápasy o postup na mistrovství světa. Třiatřicetiletý (pozn. původní text uvádí pětatřicetiletý — zachováno přesně: pětatřicetiletý) královéhradecký záložník po jednáních s novým trenérem Miroslavem Koubkem a generálním manažerem Pavlem Nedvědem rozhodl, že chce týmu v klíčovém období pomoci.
Seznam Zprávy jako první přinesly informaci, že se reprezentační manažer Pavel Nedvěd chystal odjet do Hradce Králové, aby Daridu oslovil. Koubek se s hráčem sešel na konci ledna; následně se Darida několik týdnů rozmýšlel a nakonec nabídku přijal.
Darida se vrací do národního týmu po necelých pěti letech. Mezinárodní kariéru původně ukončil po mistrovství Evropy v roce 2021. V dresu A-týmu má na kontě 76 startů a osm vstřelených gólů; v minulosti tým vedl i jako kapitán.
Česká reprezentace bude na konci března usilovat o účast na mistrovství světa. V semifinále baráže se 26. března v Edenu utká s Irskem; v případě postupu by ve finále hrála doma na Letné proti lepšímu z dvojice Dánsko – Severní Makedonie. Účast na šampionátu by byla teprve druhou od rozdělení federace a první od roku 2006.
Darida se v létě minulého roku vrátil do české ligy a v aktuální sezoně patří mezi nejvýraznější hráče soutěže. S osmi góly se dělí o čtvrté místo v pořadí střelců. Víkendové poslední ligové kolo vynechal kvůli nemoci.
Hráč uvedl, že cítí stejnou touhu pomoct českému týmu postoupit na mistrovství světa a že po upřímných rozhovorech s Koubkem a Nedvědem se rozhodl být k dispozici. Pavel Nedvěd Daridovo rozhodnutí ocenil a vyzdvihl jeho zkušenosti a charakter, které podle něj mohou týmu pomoci jak na hřišti, tak v kabině, pokud bude zdravotně v pořádku a trenér jej nominuje.
