Brandon Clarke, hráč týmu Memphis Grizzlies, zemřel ve věku 29 let. Informaci potvrdil tým i jeho agentura Priority Sports. Příčina úmrtí zatím nebyla zveřejněna.
Clarke byl vybrán jako 21. v pořadí v draftu NBA v roce 2019 týmem Oklahoma City Thunder, který jeho práva následně vyměnil do Memphis Grizzlies. V první sezóně v NBA byl zařazen do All-Rookie týmu. V průběhu své kariéry v NBA průměrně dosahoval 10,2 bodu a 5,5 doskoku na zápas. V roce 2022 podepsal s Grizzlies víceletou smlouvu.
V březnu 2023 utrpěl rupturu levého Achillovy šlachy, což ho na delší dobu vyřadilo ze hry. V posledních dvou sezónách se potýkal s dalšími zraněními, včetně operace pravého kolena a natažení lýtkového svalu, které omezily jeho účast na zápasech.
V dubnu 2026 byl Clarke zatčen v Arkansasu za překročení rychlosti a držení kontrolované látky, údajně kratomu, což je bylinný doplněk, který se v Tennessee stane nelegálním od 1. července 2026. Byl propuštěn na kauci následující den.
Komisař NBA Adam Silver vyjádřil soustrast rodině a přátelům Clarkeových a organizaci Grizzlies. „Jsme zdrceni zprávou o úmrtí Brandona Clarka,“ uvedl. „Jako jeden z nejdéle sloužících členů Grizzlies byl Brandon milovaným spoluhráčem a lídrem, který hrál hru s obrovskou vášní a odhodláním. Naše myšlenky a soustrast jsou s rodinou, přáteli a organizací Grizzlies.“
Clarke byl známý svou oddaností a charakterem, což ocenili jeho spoluhráči, komunita NBA i agentura Priority Sports. „Byl to nejjemnější člověk, který byl vždy první, kdo přišel na pomoc svým přátelům a rodině,“ uvedla agentura ve svém prohlášení. „Naše srdce jsou zlomena, když myslíme na jeho matku Whitney, celou rodinu a všechny jeho přátele a spoluhráče.“
Memphis Grizzlies vyjádřili hlubokou soustrast rodině a blízkým Brandona Clarka v tomto těžkém období. „Brandon byl vynikajícím spoluhráčem a ještě lepším člověkem, jehož dopad na organizaci a širší komunitu v Memphisu nebude zapomenut,“ uvedl tým v prohlášení. „Vyjadřujeme naši nejhlubší soustrast jeho rodině a blízkým v tomto těžkém období.“
