V neděli 14. června 2026 britské ozbrojené síly provedly operaci, při které v Lamanšském průlivu zadržely ropný tanker Smyrtos, patřící do ruské stínové flotily. Tato akce představuje první zásah britských sil tohoto druhu.
Operace trvala přibližně šest hodin a zúčastnili se jí příslušníci Královské námořní pěchoty a specialisté z Národní agentury pro boj proti kriminalitě (NCA). Podporu poskytlo Královské letectvo a námořní plavidla HMS Sutherland a HMS Ledbury. Tanker Smyrtos, plující pod kamerunskou vlajkou, byl zadržen v britských teritoriálních vodách.
Britský premiér Keir Starmer uvedl, že tato operace zasazuje Rusku další ránu a připomíná těm, kteří podporují Putinovu válku na Ukrajině, že se nemohou skrývat. Ministr obrany Dan Jarvis zdůraznil, že takovéto operace vyžadují dovednosti, profesionalitu a odvahu, a poděkoval všem zúčastněným. Podle něj Rusko spoléhá na svou stínovou flotilu k financování konfliktu na Ukrajině, a tato intervence představuje úder proti Putinově nelegální válce.
Ruská stínová flotila je soubor starších tankerů, často s nejasným vlastnictvím a pojištěním, které Rusko využívá k obcházení mezinárodních sankcí na vývoz ropy. Tato flotila hraje klíčovou roli v financování ruské války na Ukrajině. Británie již uvalila sankce na více než 500 ruských plavidel a pokračuje v úsilí o zastavení financování ruské válečné mašinerie.
Tanker Smyrtos byl před zadržením v ruském přístavu Usť-Luga a jeho cílovým místem byl Port Said v Egyptě. Po zadržení bude loď přesunuta do kotviště u jižního pobřeží Anglie, kde bude monitorována kvůli případným ekologickým nebo bezpečnostním rizikům.
Tento zásah britských sil podtrhuje pokračující úsilí mezinárodního společenství o omezování ruských aktivit spojených s obcházením sankcí a podporou nelegálních vojenských operací.
