Egyptská Národní rada obrany v neděli 18. října rozhodla, že Saúdské Arábii poskytne veškerou nezbytnou a možnou podporu při obraně její bezpečnosti. Jednání v Káhiře vedl prezident Abdal Fattáh Sísí, který kvůli případné vojenské pomoci svolal mimořádnou schůzi parlamentu. Poslanci se sešli za zavřenými dveřmi, ale o zmocnění prezidenta v neděli nehlasovali. Rozprava má pokračovat v pondělí 19. října a podle oznámeného plánu může trvat tři dny. Egypt tak zatím veřejně přislíbil pomoc, nikoli nasazení svých vojáků v Saúdské Arábii.
Rozhodnutí rady přišlo v době opakovaných raketových a dronových útoků jemenských Húsíů na saúdské cíle. Podle deníku The National egyptské předsednictví ve zveřejněném stanovisku neupřesnilo podobu podpory a nezmínilo vyslání jednotek. Poslanec Mostafa Bakrí sice tvrdí, že rada schválila obrannou misi vojáků, samotné oficiální prohlášení to však nepotvrzuje. Rada uvedla, že chce pomoci chránit saúdské území, zdroje i islámská posvátná místa. Zároveň označila bezpečnost Saúdské Arábie za otázku úzce spojenou s bezpečností Egypta a dalších arabských států.
Sísí o svolání poslanců požádal v sobotu 17. října během slavnostního ukončení studia na egyptské vojenské akademii. Řekl, že Káhira je připravena Saúdské Arábii pomoci, pokud o to Rijád požádá a egyptský parlament dá potřebný souhlas. Prezident zdůraznil, že mluví o obraně království, nikoli o útoku na jinou zemi nebo o zahájení války. Egyptské úřady následně oznámily mimořádnou parlamentní schůzi na neděli. Prezidentův požadavek se tak týká oprávnění jednat v případě saúdské žádosti, ne oznámení již zahájené operace.
O vyslání vojáků musí rozhodnout parlament
Egyptská ústava stanoví pro vyslání ozbrojených sil na bojovou misi za hranice zvláštní postup. Prezident musí věc projednat s Národní radou obrany a získat souhlas dvou třetin členů parlamentu. Parlamentní pravidla pro takové rozhodnutí počítají s naléhavou schůzí, která probíhá neveřejně na žádost hlavy státu. Nedělní jednání vedl předseda sněmovny Hišám Badáví v egyptském Novém administrativním hlavním městě. Ani případné schválení prezidentova požadavku by samo o sobě neznamenalo, že egyptské jednotky okamžitě vyrazí do Saúdské Arábie.
Saúdská koalice uvádí, že od začátku října čelilo hlavní letiště v Rijádu dvaceti útokům. Podle jejího mluvčího při útocích na saúdská letiště zahynulo 19 lidí a dalších 364 utrpělo zranění. Při útoku v Rijádu 10. října zemřelo 13 lidí, mezi nimi také egyptská letuška. V neděli koalice oznámila sestřelení dvou balistických raket mířících na Chamís Mušajt a tří dronů nad Rijádem a Východní provincií. Útoky na letiště a další infrastrukturu jsou bezprostředním důvodem, proč egyptské vedení nyní řeší možnosti obranné pomoci.
Boje v Jemenu znovu zesílily poté, co Húsíové v červenci oznámili námořní blokádu saúdských přístavů a obsadili další území. Saúdská Arábie podporuje mezinárodně uznávanou jemenskou vládu a její koalice tento měsíc zahájila rozsáhlou vojenskou operaci proti Húsíům. Údery přitom zasahují také oblasti Jemenu, které povstalci ovládají. Húsíi spravované ministerstvo zdravotnictví v neděli oznámilo, že při zásahu domu v provincii Saada zahynulo nejméně devět lidí, včetně pěti dětí a dvou žen. Z útoku obvinilo Saúdskou Arábii, která se k němu bezprostředně nevyjádřila.
Húsíové varují Káhiru před zapojením
Proti možnému egyptskému zásahu se ohradil parlament působící v jemenské metropoli Saná, kterou ovládají Húsíové. Jeho předseda Jahjá ar-Ráí poslal egyptskému protějšku dopis, v němž Káhiru vyzval, aby se do konfliktu nezapojovala. Tvrdí, že takový krok by představoval vážné nebezpečí pro egyptskou národní bezpečnost. Húsíi ovládaný parlament není mezinárodně uznávaný a dopis představuje stanovisko jedné strany konfliktu. Egyptská rada obrany vedle příslibu podpory Saúdské Arábii oznámila také pokračování diplomatických snah o zmírnění napětí v regionu.
Egyptské rozhodování souvisí také s širší spoluprací kolem Saúdské Arábie, Turecka a Pákistánu. Tyto tři země podepsaly 7. srpna obrannou dohodu, podle níž se ozbrojený útok proti jedné z nich považuje za útok proti všem. Egypt jejím členem není, ačkoli jeho ministr zahraničí Badr Abdelatty minulý týden uvedl, že země přistoupení vážně zvažuje. Káhira se již v srpnu zapojila do saúdskoarabské námořní koalice vytvořené po oznámení blokády saúdské lodní dopravy. Útoky na plavidla v Rudém moři zároveň poškodily egyptské příjmy ze Suezského průplavu.
Egyptští poslanci mají v uzavřené schůzi pokračovat v pondělí 19. října, kdy se má znovu projednávat rozsah případného zmocnění prezidenta. Nedělní přerušení znamená, že parlament dosud neschválil vyslání sil ani jinou konkrétní bojovou misi za hranice. Veřejné stanovisko Národní rady obrany rovněž neurčuje, jakou podobu by pomoc Saúdské Arábii měla mít. Sísí svůj návrh podmínil žádostí Rijádu a parlamentním souhlasem. Vedle jednání o možné obranné podpoře má Egypt podle rozhodnutí rady pokračovat v politických a diplomatických kontaktech zaměřených na omezení regionálního napětí.
