Česká tenisová reprezentace remizuje se Spojenými státy po prvním dni pražského kvalifikačního duelu Davis Cupu 1:1. V pátek 18. září 2026 nejprve Jakub Menšík podlehl Learneru Tienovi ve dvou setech 2:6 a 4:6. Jiří Lehečka potom překvapil čtvrtého hráče světového žebříčku Bena Sheltona a zvítězil 6:4 a 6:4. Oba páteční zápasy se odehrály v O2 areně, kam se Davis Cup vrátil po třinácti letech. O postup do závěrečné fáze nyní rozhodne sobotní program.
Lehečka nastupoval proti Sheltonovi v roli papírového outsidera, přesto zvládl utkání bez ztráty setu. Český tenista v zápase dobře podával a Američanovi dovolil pouze dvě brejkové příležitosti. Sám využil dvě ze šesti šancí na returnu a v rozhodujících momentech udržel přesnější hru. Sport.cz uvedl, že Lehečka zvládl duel po setech 6:4 a 6:4 a po prvním dni zůstal stav série vyrovnaný. Pro český tým jde o důležitý bod proti soupeři, který přijel s hráčem z první světové čtyřky.
První bod utkání získali Američané díky Learneru Tienovi, který porazil Jakuba Menšíka 6:2 a 6:4. Menšík přitom proti stejnému soupeři nastoupil už krátce po vzájemném duelu na US Open. Česká jednička tehdy podle dostupných informací vedla 2:1 na sety, ale Tien zápas otočil v pěti sadách. V Praze už Američan nepřipustil podobné komplikace a od začátku si vytvořil herní převahu. Menšík tak před domácím publikem nezískal očekávaný úvodní bod.
Lehečkův výsledek má pro další průběh série zvláštní význam také proto, že český hráč před utkáním proti Sheltonovi v předchozích vzájemných duelech neuspěl. Američan přijel do Prahy jako finalista posledního US Open a v žebříčku mu patří čtvrté místo. Lehečka však od úvodních výměn využíval kvalitní servis a nenechal soupeře diktovat tempo. V prvním setu si vytvořil rozhodující náskok a druhou sadu uzavřel bez nutnosti tie-breaku. Česká reprezentace díky tomu zůstala ve hře o postup.
O vítězi série se rozhodne podle formátu na tři vítězné zápasy z pěti. Sobotní program v O2 areně začne ve 14:00 čtyřhrou, v níž mají za Česko nastoupit Adam Pavlásek a Patrik Rikl. Na americké straně jsou pro čtyřhru uvedeni Christian Harrison a Austin Krajicek. Pokud po deblovém utkání nebude rozhodnuto, přijdou na řadu dvě závěrečné dvouhry. Pro český tým by tak mohl být klíčový nejen výkon deblistů, ale také schopnost zvládnout případný tlak v odvetách.
Vítěz pražského duelu postoupí do závěrečné fáze Davis Cupu Final 8, která se uskuteční od 24. do 29. listopadu 2026 v italské Boloni. Česká reprezentace hraje kvalifikaci na domácí půdě, kde má k dispozici kapacitu O2 areny a podporu zaplněných tribun. Utkání proti Spojeným státům je zároveň návratem soutěže do pražské haly po třinácti letech. Páteční výsledky ukázaly, že rozdíl mezi oběma týmy zůstává minimální. Po dvou dvouhrách proto není žádný z hráčů ani celek blízko rozhodujícímu vítězství.
Český kapitán Tomáš Berdych má pro sobotní program připravenou sestavu, v níž se mohou představit specialisté na čtyřhru Pavlásek a Rikl. Američané spoléhají na Harrisona s Krajicekem, kteří mají zkušenosti z deblové části profesionálního okruhu. Po čtyřhře mohou následovat zápasy Menšíka se Sheltonem a Lehečky s Tienem. Přesné pořadí těchto duelů bude záviset na stavu série po prvním sobotním utkání. O postup do Final 8 tak v Praze stále bojují oba týmy a rozhodující den začne bez náskoku na jedné straně.
