Osmnáctiletá Slovenka Mia Pohánková porazila ve čtvrtek 29. října v Tokiu bývalou grandslamovou šampionku Naomi Osaku 6:3 a 7:5. Vítězství jí zajistilo postup do čtvrtfinále turnaje Toray Pan Pacific Open, který se hraje v kategorii WTA 500. Zápas druhého kola trval hodinu a 35 minut. Pohánková tak v japonské metropoli dosáhla na největší vítězství dosavadní kariéry. Proti Osace nastoupila jako držitelka divoké karty a světová hráčka číslo 144.
WTA a agentura Reuters popsaly duel jako výrazný výsledek slovenské tenistky, která v Tokiu hrála hlavní soutěž turnaje této úrovně poprvé. Pohánková je loňskou juniorskou wimbledonskou šampionkou ve dvouhře. V prvním setu se přitom musela vypořádat s tím, že prohrávala už 0:2. Následně získala šest ze sedmi dalších her a úvodní sadu uzavřela poměrem 6:3. Osaka, někdejší světová jednička a turnajová sedmička, už průběh zápasu neotočila.
Druhá sada byla vyrovnanější a rozhodnutí přišlo až v její koncovce. Pohánková podle WTA odvracela brejkboly ve dvou svých podáních, čímž udržela skóre bez ztráty servisu. Za stavu 6:5 pak při podání Osaky využila příležitost v dvanácté hře a zápas ukončila. Japonská tenistka tak nezískala ani jeden set, přestože v domácím prostředí čelila mladé soupeřce, která na turnaji startovala díky divoké kartě. Konečný výsledek zněl 6:3, 7:5.
Po utkání Pohánková uvedla, že si věří a že je na svůj výkon hrdá. Zároveň ocenila kvalitu soupeřky a popsala, že se ve druhém setu snažila soustředit na každý bod. Podle jejího vyjádření v závěru cítila, že se jí naskytla šance, a vítězný konec pro ni byl velmi příjemným okamžikem. Zmínila také, že doufá, že jde o začátek její kariéry, nikoli o jednorázový úspěch. Proti Osace nastoupila poprvé.
Postup do čtvrtfinále navazuje na sezonu, během níž se Pohánková posunula v žebříčku i výsledcích. Před rokem byla na 659. místě světového pořadí, nyní je na kariérním maximu, 144. příčce. Na začátku letošního roku získala titul na turnaji ITF W75. V dubnu pak hrála finále podniku ITF W100 a v září se dostala do semifinále dvou turnajů série WTA 125. Do Tokia přijela po dvou vítězstvích na turnaji WTA 1000 ve Wu-chanu.
Pro Pohánkovou znamená tokijský postup vyrovnání jejího nejlepšího výsledku na hlavním okruhu WTA. Čtvrtfinále na turnajích této úrovně si zahraje počtvrté, poprvé však v hlavní soutěži podniku kategorie WTA 500. Dosud se na této akci prosadila přes dvě kola a její další zápas rozhodne o tom, zda se dostane mezi nejlepší čtyři. Soupeřkou jí bude Američanka Alycia Parks. Pohánková tak má před sebou příležitost posunout své dosavadní maximum.
Porážka zároveň znamená konec Osaky v tokijském turnaji, na němž se představila poprvé od roku 2022. V minulosti byla v Tokiu třikrát finalistkou, tentokrát se do čtvrtfinále nedostala. Podle WTA jde o její třetí turnaj za sebou bez postupu mezi osm nejlepších. Reuters uvedla, že porážka uzavřela její sezonu 2026; Osaka předtím v prvním kole porazila Jasmine Paoliniovou ve dvou setech. Tokijský zápas tak skončil postupem Pohánkové a vyřazením nasazené Japonky.
