Jiří Lehečka popsal nečekaný rozhovor s americkým tenistou Francesem Tiafoem po jejich čtvrtfinálovém utkání ve Stuttgartu. Český hráč tam letos v červnu zvítězil ve dvou setech 6:4 a 7:6. Rozhodující druhou sadu uzavřel v tie-breaku a po zápase absolvoval rozhovor přímo na kurtu. Poté zamířil do šatny, kde ho podle jeho vyprávění čekala hlasitá reakce soupeře. Zápas přitom oba tenisté odehráli ve vysokém tempu a Lehečka ho označil za velmi kvalitní.
Lehečka o příhodě mluvil v seriálu Kód šatny, do kterého tenisový okruh ATP zve hráče, aby sdíleli zážitky ze zákulisí turnajů. Zvolil právě setkání s Tiafoem po jejich letošním souboji na trávě. Američan se po prohře ozval z druhé strany místnosti a použil ostrou nadávku, kterou Lehečka reprodukoval jako „Jdi do pr…, kámo“. Český tenista podle svých slov nejprve nechápal, co se děje. Vzápětí se ale ukázalo, že šlo o žert.
Lehečka popsal, že po zaslechnutí výkřiku mu hlavou proběhla krátká obava, zda Tiafoe svou reakci myslí vážně. Američan je ale známý svým smyslem pro humor a situaci rychle odlehčil. Oba hráči se začali smát a napětí po vyrovnaném zápase vystřídal běžný rozhovor. V šatně se bavili o utkání i o tom, které údery se jim povedly a které méně. Probírali také atmosféru a podporu diváků během zápasu.
Český tenista zdůraznil, že jejich utkání mělo vysokou úroveň z obou stran. Lehečka porazil Tiafoea až po dramatickém průběhu druhého setu, který rozhodl tie-break. Bezprostředně po zápase ještě poskytl rozhovor na kurtu, takže do šatny přišel až poté, co turnajový duel skončil i jeho veřejná část. Právě tam ho zastihla Američanova poznámka. Následná debata podle Lehečky ukázala, že vypjatý souboj nemusí znamenat dlouhodobou nevraživost mezi soupeři.
Lehečka zároveň mluvil o tom, jak se v posledních letech mění jeho postavení mezi hráči. Dříve se na okruhu cítil jako mladší a méně zkušený tenista, který se v zákulisí ne vždy snadno zapojuje do rozhovorů. Sám přiznal, že býval spíše stydlivý a potřeboval čas, aby si na prostředí profesionálního tenisu zvykl. Nyní vnímá, že se jeho role postupně posouvá. Vedle výsledků na kurtu tak přibývá také zkušenost, kterou může předávat mladším českým hráčům.
Jako příklad nové generace zmínil Lehečka Jakuba Menšíka a Tomáše Macháče, s nimiž se zná řadu let. Řekl, že mladší hráči se na něj mohou obrátit s otázkami o fungování turnajů nebo každodenním životě na okruhu. Připomněl, že podobná možnost mu v jeho začátcích chyběla. Tehdy by ocenil, kdyby mohl jednoduše přijít za zkušenějším tenistou a zeptat se na praktické věci. Nyní může podobnou podporu nabídnout Menšíkovi nebo dalším mladým hráčům.
Lehečka přichází do této role v době, kdy se česká reprezentace po úspěšném postupu chystá na finále Davis Cupu. Sám se také snaží posunout blíže k první dvacítce světového žebříčku ATP. Nedávno se dostal do pozornosti i vítězstvím nad Stanem Wawrinkou v Basileji, kde Švýcar odehrál poslední profesionální zápas své kariéry. Lehečka po utkání zdůraznil, že pozornost má patřit Wawrinkovu odkazu a jeho úspěchům. Český hráč tak vedle vlastních ambicí mluví také o vztazích a zkušenostech, které utvářejí život na tenisovém okruhu.
