Ruský strategický bombardér Tupolev Tu-160, známý pod kódovým označením NATO „Blackjack“, prošel v posledních letech rozsáhlou modernizací na verzi Tu-160M. Tato modernizace zahrnovala instalaci nových motorů NK-32-02, vylepšené avioniky a aktualizovaných komunikačních a zbraňových systémů. První let modernizovaného Tu-160M se uskutečnil 2. února 2020.
V květnu 2026 byl na letecké základně v Kazani představen bombardér Tu-160M s imatrikulací 8-04 „Deynekin“ po dokončení jeho modernizace. Tento konkrétní kus byl v procesu upgradu od roku 2020, což naznačuje, že modernizace jednoho letounu trvá přibližně pět let.
V současnosti je v ruské armádě v provozu 18 letounů Tu-160M, z nichž sedm je aktivně nasazeno při úderech na Ukrajinu. Zbytek flotily je v různých fázích údržby, modernizace nebo testování.
Modernizace Tu-160M je součástí širšího plánu ruského ministerstva obrany na posílení strategických bombardovacích schopností. Plánuje se výroba až 50 nových bombardérů Tu-160M a upgrady stávajících 16 letounů na tuto verzi.
Tato modernizace je klíčová pro udržení ruské schopnosti provádět dlouhý strategický úder s využitím konvenčních i jaderných zbraní. Nicméně pomalý tempo modernizace a omezené výrobní kapacity naznačují, že dosažení plánovaných cílů může být výzvou.
