Turnaj hokejových reprezentací na ZOH 2026 se v Miláně poprvé po dvanácti letech znovu dočká účasti hráčů z NHL. Do olympijského soutěžního pavouka se tak vrací severoamerické hvězdy, které nebyly u her v posledních dvou cyklech.
Český tým postoupil do čtvrtfinále poté, co ve vyřazovacím předkole porazil Dánsko 3:2. Zápas přinesl napětí a několik rozhodujících momentů, díky nimž si Češi zajistili postup dál. Podle Štefana Nováka je soupeřem v další fázi turnaje Kanadu, která patří k hlavním favoritům soutěže.
Přechod od těsného vítězství k utkání s Kanadou přichází velmi rychle: mezi zápasy mají hráči přibližně dvacet hodin odpočinku. Těsný rozpis a náročný program tak představují pro český tým značnou výzvu při přípravě na čtvrtfinále proti vysoce hodnocenému protivníkovi.
Průběh duelu s Dánskem ukázal, že Češi nepůsobí bezproblémově. V utkání nebylo mnoho jistoty a vítězství bylo vykoupeno několika výjimečnými momenty jednotlivců, které rozhodly o konečném skóre 3:2 ve prospěch domácího výběru. Po zápase se ozval i český obránce Rulík s přímým vzkazem směrem k týmu: „Hrajete za Česko! Musíme se probrat, jinak bude ostuda,“ uznal bek.
Česká reprezentace tak do čtvrtfinále vstupuje s vědomím, že ji dělí jediný zápas od bojů o medaile – a v cestě stojí Kanadský tým, označovaný za superfavorita soutěže. Další duel rozhodne o tom, zda Češi dokážou na olympijském ledě udržet krok s největšími hvězdami turnaje.
