Soukromý letoun Learjet 60 se v neděli 1. listopadu zřítil do obytné oblasti Greenacres v okrese Palm Beach na Floridě. Na palubě bylo devět lidí a nikdo z nich nepřežil. Stroj mířil z texaského Austinu na letiště North Eleuthera na Bahamách. K havárii došlo poblíž křižovatky Military Trail a 10th Avenue North, přibližně jedenáct kilometrů jihozápadně od West Palm Beach. Vyšetřovatelé nyní prověřují, zda se letoun začal rozpadat ještě ve vzduchu.
Agentura Associated Press v pondělí informovala, že Národní úřad pro bezpečnost dopravy (NTSB) našel známky možného rozpadu stroje před nárazem. Člen úřadu Tom Chapman upozornil, že trosky mohou být rozptýlené daleko od místa dopadu. Vyšetřovatelé zatím neurčili, které části letadla se oddělily ani kdy se to stalo. NTSB současně označil počasí za jednu z hlavních oblastí, které bude při vyšetřování prověřovat. Možný rozpad proto zůstává předběžným zjištěním, nikoli potvrzenou příčinou nehody.
Podle časové osy zveřejněné vyšetřovateli se posádka kolem 18:47 pražského času, tedy 12:47 místního času, ohlásila řízení letového provozu. Letoun se tehdy nacházel ve výšce přibližně 35 000 stop, tedy asi 10,7 kilometru. Posádka oznámila mírnou námrazu a turbulence, při nichž se výška stroje měnila zhruba o 700 stop. Piloti následně uvedli, že se setkali se srážkami, a požádali o povolení vystoupat do 37 000 stop. Řídící letového provozu žádosti vyhověl.
Méně než třicet sekund po povolení ke stoupání posádka oznámila prudké klesání a vyhlásila nouzový stav. Letoun podle pozdějších hlášení přešel do režimu překročení rychlosti a ztrácel výšku stále rychleji. K nárazu došlo přibližně v 18:51 pražského času, což odpovídá 12:51 na Floridě. Záznamy komunikace zachycují, jak piloti krátce před havárií hlásili, že se blíží náraz do země. Přesný průběh posledních okamžiků nyní vyšetřovatelé porovnávají s dalšími dostupnými údaji.
Počasí je důležitou součástí vyšetřování, ale úřady zatím nepotvrdily, že letadlo proletělo aktivní bouřkou. Posádka popsala mírnou námrazu, středně silné turbulence a srážky během letu ve výšce 35 000 stop. Uvedená venkovní teplota činila přibližně minus 53 stupňů Celsia. Řídící letového provozu podle dostupných informací posádku předtím upozornili na blížící se bouřky při přeletu nad Floridou. NTSB potřebuje zjistit, jaké podmínky panovaly právě v letové hladině stroje a zda ovlivnily jeho řízení.
Vyšetřovatelé popsali oblast trosek jako rozlehlou a uvedli, že materiál našli u sportovišť, podniků i obytných budov. Podle Chapmana existují náznaky, že se některé části letadla mohly oddělit před dopadem, přesné okolnosti však zůstávají nejasné. Při nehodě zahynulo všech devět lidí na palubě, jeden člověk na zemi utrpěl zranění nohy. Podle předběžných informací byl v době nárazu ve vozidle poblíž místa nehody. Vyšetřovatelé zatím neurčili, zda spolu zranění člověka na zemi a rozptyl trosek souvisely s rozpadem stroje za letu.
NTSB vyslal na místo přibližně dvacet vyšetřovatelů a další odborníky na konstrukci letadel, počasí, letové zapisovače a komunikaci s řízením provozu. Prověřuje také, zda byl na palubě hlasový záznamník kokpitu a zda se jej podaří najít. Záznamy údržby naznačují, že přístroj byl do letadla instalován, jeho přítomnost při letu však úřad ještě ověřuje. Záchranné práce a silný déšť komplikují přístup k hlavním troskám v místě dopadu. NTSB očekává, že práce na místě potrvají několik dní, a příčinu nehody zatím nestanoví.
