Patnáctiletý mladík přišel v pondělí 5. října ve francouzském městě Lens o ruku poté, co se dostal do kontaktu s policejním omračovacím granátem. Stalo se to během protestů středoškoláků, ke kterým se ten den připojily stovky škol po celé Francii. Policisté granát vhodili mezi demonstranty, přesný průběh mladíkova zranění však zatím není potvrzený. Protestující požadují změny ve školství a upozorňují na stav školních budov, přeplněné třídy i nedostatek učitelů. Pondělní incident následoval po dnech, během nichž demonstrace provázely střety s policií a zadržování účastníků.
Podle regionálního serveru La Voix du Nord byla u mladíka dívka, která popsala, že účastníci před policisty utíkali, když mezi ně dopadl předmět a vybuchl. Svědkyně tvrdí, že zraněný granát nezvedl; stála za ním a podle svých slov celý okamžik viděla. Policejní zdroje naproti tomu uvedly, že se mladík pokusil granát zvednout a odhodit. Obě verze se tak rozcházejí v okolnosti, která je pro objasnění zranění podstatná. Žádná z nich zatím nemá potvrzení v oficiálním závěru úřadů.
Státní zástupce Etienne Thieffry uvedl, že nyní nedokáže říci, zda mladík granát zvedl a ten mu explodoval v ruce, nebo zda na něj dopadl. Zranění v Lens přišlo po pátečních protestech, během nichž policie zadržela přibližně pět tisíc lidí, převážně studentů. Mezi zraněnými v dosavadní vlně protestů je také kolem 600 policistů. Škody způsobené při nepokojích dosahují desítek milionů eur. Pařížský policejní šéf Patrice Faure o víkendu prohlásil, že se studentské protesty vymkly kontrole.
Současná vlna začala 17. září stávkou učitelů na Lyceu Antoina de Saint-Exupéryho v pařížském předměstí Créteil. Po několika dnech se k nim připojili studenti, kteří vyhlásili okupační stávku a přišli s vlastními požadavky. Týden po začátku protestovalo už 61 škol v deseti departementech. Na konci září počet stávkujících středních škol vzrostl na 180 a zároveň přibývalo střetů s policií i zadržených studentů. V pondělí 5. října se pak protestní akce týkaly stovek středních škol napříč Francií.
Studenti chtějí více peněz pro školství, menší počet žáků ve třídách a více učitelů. Mezi jejich požadavky patří také kratší vyučovací den a změny podmínek přijímání na vysoké školy. Část nespokojenosti se týká rozdílů mezi školami v centru velkých měst a na jejich předměstích. Patnáctiletý student z předměstí Paříže upozornil, že podle něj mají tamní lycea výrazně horší podmínky než školy v hlavním městě. Protestující poukazují také na poškozené školní budovy a nevyhovující hygienické zázemí.
Stav budov souvisí mimo jiné s jejich stářím: šest z deseti francouzských škol vzniklo před rokem 1980. Polovina byla postavena při obnově země po druhé světové válce a některé školní budovy pocházejí z doby před rokem 1914. Dalším problémem je obsazení pedagogických míst, protože na začátku letošního školního roku chyběli učitelé v každé druhé škole. Nízké platy ztěžují získávání mladých pedagogů zejména pro práci na předměstích a v regionech s horšími podmínkami. Právě nedostatek vyučujících patří k důvodům, proč studenti požadují více prostředků pro školy.
Nespokojenost se týká také organizace školního týdne a délky vyučování. Francouzské děti chodí do školy čtyři dny v týdnu, výuka ale někdy trvá od osmi ráno do šesti večer. Jedna vyučovací hodina má ve Francii 55 minut. Zástupci pedagogů, rodičů a studentů se zapojili do občanské iniciativy, která měla připravit změny školního režimu a omezit přetěžování dětí. Proces původně inicioval prezident Emmanuel Macron, vláda však na závěry této dohody dosud nereagovala.
Protestující v Créteil podpořil také poslanec Louis Boyard z levicové Nepoddajné Francie, který jejich požadavky spojil s kritikou prezidenta Macrona. Starosta pařížského předměstí Saint-Denis Bally Bagayoko se studenty zpíval francouzskou hymnu a zároveň se pokusil uhasit popelnici zapálenou během protestu. Jeho postup některá pravicová média vyložila jako podporu nepokojů. Francouzský ministr školství mezitím jednal s vedením a studenty střední školy na předměstí Paříže. V případě zranění patnáctiletého mladíka v Lens zatím zůstává otevřená otázka, kterou z rozdílných verzí průběhu potvrdí úřady.
