Před 31 lety se Cameron Diaz poprvé objevila na velkém plátně v roli Tiny Carlyle ve filmu The Mask, který režíroval Chuck Russell. Ve věku 21 let vstoupila do kinematografie postavou, která rychle upoutala pozornost publika a odstartovala její hereckou dráhu.
Úvodní scéna Tiny Carlyle v bance Edge City se stala nezapomenutelnou: herečka v ní vystupuje s výraznou stylizací, která snoubí komediální prvky s nádechem intriky. Scéna byla někdy kritizována pro sexualizaci postavy, zároveň ale ukázala herečku schopnou do zdánlivě stereotypní role vnést hloubku. V kontrastu k Jimu Carreymu, jenž hrál Stanleyho Ipkisse, Díazová vykreslila Tininu zranitelnost i sebejistotu, takže postava nepůsobí pouze jako milostný zájem hlavního hrdiny.
Postava Tiny není v The Mask jen prostou „femme fatale“; pohybuje se mezi křehkostí a rozhodností uprostřed filmového chaosu. Její vztahy s Maskou a s gangsterem Dorianem Tyrellem odkryjí vícero vrstev osobnosti, což podtrhuje režijní vedení amerického producenta, režiséra a scenáristy Chucka Russella. Pro Díazovou šlo o vůbec první filmovou roli, bez předchozích zkušeností, a přesto prokázala přirozené charisma, které položilo základy její další kariéry.
Po The Mask se Cameron Diaz odmítla nechat zaškatulkovat jako pouhá svůdnice. V následujících letech se prosadila v komediích, například ve snímku Something About Mary (1998), a zároveň ukázala široký záběr i v dramatech, mezi která patří Vanilla Sky (2001). Během své kariéry spolupracovala s herečkami jako Nicole Kidman a Penélope Cruz, což napomohlo potvrzení její herecké všestrannosti.
Role Tiny Carlyle tak po třech desetiletích představuje jak okamžité odhalení hereckého a vizuálního působení Cameron Diaz, tak klíčový odrazový můstek, který jí umožnil rozvinout rozmanitou filmovou kariéru.
