Radim Mrtka, 19letý obránce z Havlíčkova Brodu, se po roce v zámoří etabloval jako jeden z nejcennějších hráčů v systému Buffalo Sabres. Jeho výkony v uplynulé sezóně WHL s týmem Seattle Thunderbirds a následné angažmá v AHL za Rochester Americans naznačují, že jeho přechod do NHL je na dosah.
Mrtka, vysoký 198 centimetrů a vážící 99 kilogramů, byl vybrán Sabres jako devátý v celkovém pořadí na draftu v roce 2025. V sezóně 2024-25 v WHL zaznamenal 35 bodů (3+32) ve 43 zápasech, což ho řadí mezi přední nováčky ligy. V AHL se však jeho produktivita snížila; ve 3 zápasech za Rochester si připsal 4 body (3+1).
Mezi jeho silné stránky patří vynikající bruslení a schopnost rozehrávat puky, což z něj činí nebezpečného hráče v obraně. Generální manažer Sabres, Kevyn Adams, označil Mrtku za „vzácný balík“ s potenciálem stát se klíčovým obráncem týmu. Trenér rozvoje hráčů Tim Kennedy v rozhovoru pro NHL.com uvedl, že očekává od Mrtky růst v jeho hře a věří v jeho schopnosti stát se top čtyřkou obránců.
Mrtka reprezentoval Českou republiku na juniorských mistrovstvích světa, kde pomohl týmu k zisku stříbrné medaile. Jeho další kroky v kariéře budou záviset na jeho výkonech v nadcházející sezóně, kdy bude mít příležitost ukázat, zda je připraven na plnohodnotný přechod do NHL.
