Mercedes dostal pokutu 5 000 eur poté, co George Russell po Velké ceně Mexika odešel z okruhu bez povinných rozhovorů s novináři. Britský jezdec v neděli 1. listopadu skončil šestý, zatímco jeho týmový kolega Kimi Antonelli obsadil třetí místo a zajistil si titul mistra světa. Russell měl po závodě zamířit do mediální zóny, kde měli jezdci povinnost mluvit s televizními stanicemi i píšícími médii. Mercedes následně vysvětlil, proč se rozhovorů nezúčastnil. Událost se odehrála po závodě v Mexico City.
Podrobnosti o Russellově absenci a následném rozhodnutí přinesl britský magazín The Race. Pravidla FIA podle článku B10.1.4e vyžadují účast jezdců na povinných mediálních povinnostech po závodě, pokud nemají uznaný důvod k nepřítomnosti. Russell byl předvolán ke sportovním komisařům, kteří se případem zabývali po obdržení hlášení od mediálního delegáta FIA. Jezdec se jednání nezúčastnil a za Mercedes vypovídal telefonicky zástupce týmu. Komisaři poté uložili pokutu stáji.
Russell odstartoval z druhého místa, ale problém s dodávkou energie při rozjezdu ho připravil o několik pozic. Na první kolo tak vjížděl až jako šestý, přestože Mercedes měl podle týmového šéfa Tota Wolffa vůz s rychlostí potřebnou k boji o vítězství. V šesté zatáčce se Russell střetl s Isackem Hadjarem z Red Bullu. Komisaři dospěli k závěru, že Brit kolizi zavinil, a udělili mu desetisekundový trest. Po jeho odpykání se vrátil na šesté místo a na něm také dojel.
FIA ve svém rozhodnutí uvedla, že Mercedes potvrdil Russellův odchod z okruhu bez splnění mediálních povinností. Podle komisařů bylo možné rozhodnout i bez přítomnosti jezdce při slyšení, a proto pokutu 5 000 eur uložili přímo soutěžícímu týmu. Případ se tak týkal nejen absence v mediální zóně, ale také skutečnosti, že Russell nebyl na okruhu, když se komisaři jeho jednáním zabývali. Rozhodnutí bylo zveřejněno 2. listopadu. Trest se vztahuje na Mercedes, nikoli na Russellův osobní rozpočet.
Wolff po závodě vysvětlil, že Russell byl podle něj „zdrcený“ tím, jak se závod vyvíjel i jak dopadl boj o titul. Šéf Mercedesu řekl, že vůz měl tempo na vítězství, ale problém s dodávkou energie přišel hned na začátku. Situaci označil za mimořádně těžký okamžik pro závodníka a uvedl, že chápe, proč Russell nechtěl zůstat na okruhu. Zároveň dodal, že ho v této chvíli podporuje. Russellův výkon v Mexiku podle něj připomínal průběh celé sezony.
Navzdory zklamání se Russell po závodě osobně setkal s Antonellim a pogratuloval mu k titulu. Wolff tento krok označil za projev sportovního chování a připomněl, že Russell mladého Itala do Mercedesu pomohl přivést. Antonelli si šampionát zajistil třetím místem v Mexiku, zatímco Russellova šestá příčka znamenala propad v pořadí jezdců. Před závodem byl Russell druhý, po výsledku v Mexico City klesl za Maxe Verstappena a Lewise Hamiltona na čtvrté místo. Vítězem závodu se stal Verstappen.
Russellova absence při rozhovorech přišla v den, kdy Antonelli završil zisk titulu a Mercedes slavil úspěch svého jezdce. Brit tak po závodě neposkytl obvyklé bezprostřední vyjádření k technickému problému, desetisekundovému trestu ani konečnému umístění. Z dostupných informací zároveň nevyplývá, že by FIA jeho absenci schválila jako výjimku. Wolffovo vysvětlení proto objasnilo postoj týmu, samotnou pokutu ale nezrušilo. Russell má podle Sky Sports znovu mluvit s médii ve čtvrtek před Velkou cenou Sao Paula.
