Boje na jihu Jemenu přinesly zásadní posun: jednotky Jižní přechodové rady (STC) rychle obsadily celé své tradiční území a převzaly kontrolu nad vládními budovami, ropnými zařízeními i vojenskými základnami, a to podle několika jemenitských zdrojů bez výrazného odporu. Zásah překvapil i zahraniční diplomaty.
Amr al-Beidh, jeden z vedoucích představitelů STC, označil postup za důvod k oslavě a uvedl, že STC nyní ovládá všech osm provincií, které se považují za Jižní Jemen. Podle agentury Reuters emiratský zástupce přitom rozdíly mezi aktéry bagatelizoval a prohlásil, že jeho země jedná „v souladu se Saúdskou Arábií“ při podpoře politického procesu; do samotného postupu STC se nezasahovalo.
STC byl součástí prezidentské rady mezinárodně uznávané vlády sídlící v Adenu. Mezi klíčové síly v této koalici patřil STC pod vedením Aidarouse al-Zubaidiho, který má podporu Spojených arabských emirátů, a na straně druhé islamistická strana Islah financovaná Saúdskou Arábií, s prezidentem Raschadem al-Alimim v jejím čele. Spolupráce mezi těmito skupinami byla vždy provázena nedůvěrou a napětím.
Prezident Alimi se ohlásil z Rijádu, kde spolu s premiérem Salemem Salehem bin Braikem žádal západní diplomaty o podporu. Podle něj jednání STC podkopává legitimitu vlády, ohrožuje stabilitu Jemenu a ztěžuje boj proti íránsky podporovaným Húthím. Zástupci STC cestu do sousedního království kritizovali jako snahu delegitimizovat separatisty. Amr al-Beidh zároveň prohlásil, že STC nehodlá bourat instituce vlády v Adenu a že prioritou zůstává boj proti Húthím; s ohledem na vojenské úspěchy je však znovu otevřena i debata o samostatnosti nebo referendu.
Mezitím se zvyšují i geopolitické třenice mezi Rijádem a Abú Zabí, které sledují v Jemenu odlišné zájmy, zejména v provincii Hadramaut rozprostírající se od saúdské hranice k moři. V této oblasti leží důležitá ropná pole; letos tam došlo k výpadkům zásob kvůli požadavkům kmenového vůdce Amra b. Habreshe na vyšší podíl z příjmů a lepší služby, jeho milice pak přerušily dodávky. Společnost Petromasila kvůli bezpečnostní situaci oznámila omezení těžby, což vedlo k rozsáhlým výpadkům proudu. STC označil tyto události za spouštěč eskalace.
Otázka, jak trvalé budou úspěchy separatistů, zůstává otevřená. Odborníci poukazují na přetrvávající ekonomické problémy, devalvaci měny a chybějící veřejné služby. Západní diplomaté vyjadřují obavy a naléhají na klíčové aktéry v Perském zálivu, aby své spory vyřešili.
