Ve středu 21. října zemřel ve věku 79 let divadelní režisér Jan Novák, někdejší umělecký šéf Divadla na Vinohradech. S pražskou scénou byl spojen nejprve v druhé polovině osmdesátých let a později se do jejího souboru vrátil. Během prvního angažmá tam nastudoval sedm inscenací různých žánrů. Patřila k nim dramatizace románu Raye Rigbyho Pahorek z roku 1988, která se zabývala zneužíváním moci a potlačováním samostatného myšlení. Zpráva o Novákově úmrtí se týká i herců, kteří s ním na Vinohradech pracovali. Někteří z nich na společné inscenace nyní veřejně vzpomínají.
Úmrtí režiséra potvrdila za Divadlo na Vinohradech Zuzana Paulusová, které informaci od rodiny ověřila ČTK. Divadlo Nováka připomnělo také v pátečním oznámení na sociálních sítích jako svého bývalého uměleckého šéfa a kmenového režiséra. Podoba případného posledního rozloučení zatím oznámena nebyla. Paulusová uvedla, že divadlo v této věci čeká na vyjádření rodiny. Na Novákovu práci mezitím reagovali herci, kteří s ním spolupracovali na vinohradské scéně i mimo ni. Jejich vzpomínky se vztahují ke konkrétním představením a rolím, na nichž se Novák podílel jako režisér.
Novák přišel do Divadla na Vinohradech v sezoně 1985/1986 po působení v několika oblastních souborech a v pražském Divadle S. K. Neumanna. Nejprve pracoval jako režisér a vedoucí dramaturgie, od podzimu 1986 stál v čele vinohradského uměleckého souboru. S jeho nástupem bylo spojeno také angažování nového dramaturgického týmu, v němž působili Jan Vedral, Radovan Císař a Zuzana Sílová. Tým prosazoval repertoár zaměřený mimo jiné na osobní odpovědnost, moc a její zneužívání. Divadlo Novákovi připisuje podíl na proměně repertoáru i souboru. Po změně vedení divadla v roce 1988 pokračoval jako kmenový režisér.
První Novákovou vinohradskou režií byl Turgeněvův Měsíc na venkově, následovala hra Alexandra Volodina Plavovláska. Později nastudoval Právníky Rolfa Hochhutha a Zlodějskou komedii vycházející z her Gerharta Hauptmanna. V těchto inscenacích se objevovala témata svědomí, korupce, byrokracie i pokrytectví, která odpovídala tehdejšímu dramaturgickému směřování scény. Do sedmi titulů jeho prvního angažmá patřil také Čapkův Loupežník. Poslední vinohradskou inscenací tohoto období bylo Léto v Nohantu podle hry Jaroslawa Iwaszkiewicze, uvedené v roce 1990. První angažmá na Vinohradech Novák ukončil v roce 1991.
Za jednu z Novákových nejvýraznějších prací divadlo označuje Pahorek, inscenovaný v roce 1988 podle románu Raye Rigbyho. Příběh na jevišti otevíral téma zneužívání moci a tvrdého potlačování individuality i samostatného myšlení. V hlavních rolích se představili mimo jiné Jiří Plachý, Jan Satoranský, Martin Stropnický a Ladislav Frej. Vinohradské divadlo spojuje působení inscenace také se společenskou atmosférou konce osmdesátých let. Novákova režie podle jeho historického ohlédnutí kladla důraz na herecké výkony a jejich věrohodnost. Pahorek patřil k sedmi titulům, které Novák na scéně připravil během svého prvního angažmá.
Na Novákův příchod na Vinohrady zavzpomínal herec a prezident Herecké asociace Ondřej Kepka. Jako dospívající divák viděl Měsíc na venkově, v němž hrála jeho matka Gabriela Vránová spolu s Viktorem Preissem. Kepka představení označil za jeden ze svých nejsilnějších divadelních zážitků. Herec Miloslav Mejzlík uvedl, že s Novákem několikrát pracoval a díky němu hostoval v Divadle na Vinohradech. Jana Polášková s režisérem spolupracovala nejen na Vinohradech, ale také ve společnosti Harlekýn. Po zprávě o jeho smrti napsala, že ho měla ráda.
Herec Martin Stropnický připomněl Novákovu trpělivost při práci a důvěru, kterou mu jako herci dával. Společně pracovali na inscenaci Howard Katz, v níž Stropnický ztvárnil titulní roli a za svůj výkon získal v roce 2002 Cenu Thálie. Novák se na vinohradskou scénu vrátil v roce 2001 a jako kmenový režisér tam působil do roku 2009. V tomto období režíroval mimo jiné inscenace Král Krysa, Othello, Tomáš Becket a Lásky hra osudná. Po skončení angažmá pracoval pohostinsky na dalších scénách a vyučoval na DAMU. Termín a podobu případného posledního rozloučení divadlo dosud nesdělilo.
