Britský spisovatel a bývalý konzervativní politik Jeffrey Archer zemřel v pondělí 5. října ve věku 86 let. Nakladatelství HarperCollins oznámilo, že zemřel náhle a pokojně doma, mezi dvěma obdobími práce na psaní. Jeho poslední román Adam and Eve má vyjít ještě během října. Archer za pět desetiletí literární kariéry prodal více než 300 milionů knih. Jeho jméno je spojené také s dlouhým působením v britské politice, které poznamenalo odsouzení za křivou výpověď. Zpráva o jeho úmrtí přichází jen několik dní před plánovaným vystoupením na literárním festivalu v Cheltenhamu.
Podle BBC patří mezi Archerovy nejznámější knihy román Kane and Abel a série Clifton Chronicles. Jeho příběhy oslovily čtenáře po celém světě a celkový prodej přesáhl 300 milionů výtisků. Spisovatel zároveň pokračoval v práci i krátce před smrtí, jak vyplývá z vyjádření nakladatelství HarperCollins. Připravovaný román Adam and Eve označuje nakladatelství za jeho poslední knihu. Archer se o ní měl v sobotu bavit s návštěvníky literárního festivalu v Cheltenhamu. O termínu vydání se hovořilo ještě před oznámením jeho úmrtí.
Archerovu veřejnou dráhu výrazně změnil soudní případ související s jeho sporem s deníkem Daily Star. V roce 1987 noviny zažaloval a v tehdejším řízení získal odškodnění 500 tisíc liber. Později se prokázalo, že při sporu lhal a předložil falešné záznamy z diáře. Soud také zjistil, že požádal někdejšího přítele o nepravdivé alibi. V roce 2001 dostal čtyřletý trest odnětí svobody za křivou výpověď a maření spravedlnosti. Z vězení byl propuštěn v roce 2003.
Do parlamentu Archer poprvé nastoupil v roce 1969 jako konzervativní poslanec za volební obvod Louth. Poslanecký mandát vykonával pět let a později se stal místopředsedou Konzervativní strany. V roce 1992 přešel do Sněmovny lordů, kde působil také po propuštění z vězení. Členství v horní komoře ukončil až v roce 2024, tedy více než dvě desetiletí po rozsudku. Během výkonu trestu napsal třídílné vězeňské zápisky A Prison Diary. Jeho politická kariéra a práce na knihách tak pokračovaly i po odsouzení, které ukončilo jeho tehdejší veřejné ambice.
Na Archerovu smrt reagovala britská královna Camilla, která připomněla jeho knihy i osobní setkání. Ve svém vyjádření uvedla, že Archer nebyl bez chyb, přátelé si jej však budou pamatovat jako člověka plného energie. Dodala, že ji zpráva zastihla krátce poté, co vystoupil na jejím festivalu Queen’s Reading Room. Soustrast vyjádřila jeho manželce Mary a celé rodině. Camilla také napsala, že Archerovy knihy přinesly radost jí samotné i milionům dalších čtenářů. Archer a Mary letos podle HarperCollins oslavili šedesáté výročí svatby.
Předsedkyně Konzervativní strany Kemi Badenoch uvedla, že si s Archerem psala ještě v pondělí. Jeho úmrtí označila za těžkou zprávu a řekla, že jej nedávno osobně viděla. Když mluvila o jeho odsouzení, připomněla, že si trest odpykal. Bývalý premiér John Major uvedl, že Británie přišla o člověka s mimořádně pestrým životem. Vzpomínky přidali také bývalí ministři Sajid Javid, Jeremy Hunt a James Cleverly. Hunt zmínil Archerovy rady k vlastnímu psaní, Cleverly jeho podporu v době, kdy se jeho manželka Suzie zotavovala z rakoviny.
Moderátor Gyles Brandreth byl podle svých slov s Archerem ještě v neděli při londýnské akci věnované jeho nové knize. BBC řekl, že spisovatel byl tehdy v dobré formě. Brandreth zároveň uvedl, že podle jeho názoru Archer po pobytu ve vězení v některých ohledech zmírnil své vystupování. Ještě minulý týden Archer poskytl BBC rozhovor o pobytu ve vězení, současné politice a odchodu do ústraní. Na sobotu měl naplánovanou účast na literárním festivalu v Cheltenhamu, kde se mělo mluvit o románu Adam and Eve. Vydání knihy zůstává ohlášené na pozdější část října.
