Společnost KLM Royal Dutch Airlines představila svůj první Airbus A350-900, který nese název „Noční hlídka“ podle slavného obrazu Rembrandta van Rijna z 17. století. Letadlo je naplánováno k zahájení komerčního provozu v září 2026 na trase Amsterdam–Toronto.
Letadlo je kompletně natřeno v charakteristickém modrém nátěru KLM a v současnosti prochází finálními přípravami v továrně Airbusu v Toulouse ve Francii. Očekává se, že bude předáno letecké společnosti na konci srpna. První let s pasažéry je naplánován na září, kdy nahradí stávající Airbus A330 na trase z Amsterdamu na mezinárodní letiště Toronto Pearson (YYZ), pravděpodobně na letech KL695/696.
Výběr názvu „Noční hlídka“ má hluboký kulturní význam. KLM oznámila 15. června 2026, že celá budoucí flotila A350 bude nést názvy inspirované ikonickými nizozemskými uměleckými díly. „Noční hlídka“, dokončená Rembrandtem v roce 1642 a považovaná za klenot nizozemského zlatého věku malby, byla zvolena jako první letadlo kvůli své globální rozpoznatelnosti. Originál obrazu visí v Rijksmuseu v Amsterdamu, což vytváří přímé spojení mezi leteckou společností a nizozemskou kulturní identitou.
Airbus A350-900 bude mít kapacitu 331 sedadel rozdělených do tří kabin: 34 v World Business Class, 26 v Premium Comfort a 271 v Economy Class. Nicméně, kvůli revizi interpretace regulačních požadavků nizozemskými leteckými úřady, certifikace nových sedadel v World Business Class dosud nebyla dokončena, což znamená, že obchodní třída nebude k dispozici, když první dvě letadla vstoupí do provozu. KLM nepotvrdila časový rámec, kdy bude tato certifikace dokončena.
Letadlo A350 představuje generaci nových letadel, která jsou tišší a úspornější v spotřebě paliva než předchozí generace, což je významné pro leteckou společnost provozující denní dálkové transatlantické lety.
Příchod „Noční hlídky“ není ojedinělou událostí; je to první krok v mnohem širší transformaci. KLM byla přidělena 22 letadel A350-900 z společné objednávky s Air France, přičemž dodávky začnou v létě 2026. V průběhu následujících let investuje letecká společnost 8 miliard dolarů do programu obnovy flotily. Tato investice zahrnuje také nová letadla Embraer E195-E2 pro regionální dceřinou společnost KLM Cityhopper, další letadla Airbus A321 neo pro evropské trasy, více Boeingů 787 Dreamliner pro dálkové lety a sérii nákladních letadel A350F objednaných společně s Air France.
Pro KLM nejde pouze o nahrazení starších letadel. Letecká společnost vytváří jasný příběh – nizozemské dědictví, moderní efektivitu a flotilu, která to vše spojuje – když se pohybuje v stále konkurenceschopnějším transatlantickém trhu proti dopravcům, kteří již léta provozují A350.
S první letadlem již s nátěrem v Toulouse a potvrzenou zahajovací trasou se debut KLM v září zdá být na správné cestě – s výjimkou zpoždění v obchodní třídě. Příchod A350 představuje důležitý milník v modernizaci dálkové flotily KLM a jakmile dalších 21 letadel z objednávky vstoupí do provozu v průběhu následujících let, každé pojmenované po nizozemském mistrovském díle, letecká společnost sází na to, že její identita na obloze bude stejně nezaměnitelná jako obraz, který to všechno začal.
