O zdravotním stavu severokorejského vůdce Kim Čong-una se šíří nepodložená tvrzení, podle nichž upadl do kómatu nebo zemřel. Objevila se poté, co se několik dní neuskutečnilo žádné nezávisle potvrzené veřejné vystoupení politika. Podle dostupných zpráv severokorejských státních médií byl Kim 11. října na otevření muzea vojenských technologií v Pchjongjangu. Doprovázely ho manželka Ri Sol-ču a dcera Kim Ču-e. Státní tisková agentura KCNA nyní informovala o jeho pondělní návštěvě další výstavy. Okolnosti této návštěvy ale nelze nezávisle ověřit.
Za tvrzením o Kimově smrti stojí mimo jiné čínský disident Wanjun Xie, který žije ve Spojených státech. Podle CNN Prima NEWS tvrdil, že vůdce po krvácení do mozku potřeboval lékařskou pomoc a že Čína vyslala do Severní Koreje odborníky. Xie také uvedl, že do Pchjongjangu zamířilo 9 000 čínských vojáků kvůli obavám z nástupnické krize. Své výpovědi však nepodložil lékařskými záznamy, svědectvími ani jinými nezávisle ověřitelnými důkazy. Zprávu o krvácení do mozku a převozu do Číny převzal také britský deník The Sun.
KCNA uvedla, že si Kim v pondělí prohlédl výstavu obuvi a dámského oblečení. Toto oznámení přichází v době, kdy se na internetu šíří tvrzení o jeho vážném zdravotním stavu. Samo o sobě ale neumožňuje nezávisle potvrdit, kdy přesně se návštěva uskutečnila. Odborník na Severní Koreu Benedict Rogers upozornil, že zprávy o Kimově smrti se objevily už dříve. Podle něj lze očekávat další vyjádření režimu, pokud se spekulace budou šířit. Rogers zároveň připomněl, že nyní nebyly zaznamenány organizované veřejné projevy smutku, které provázely dřívější úmrtí severokorejských vůdců.
Podobná nejistota nastala v dubnu 2020, když Kim vynechal oslavy narozenin svého dědečka Kim Ir-sena. Přibližně dvacet dní se tehdy neobjevil na veřejnosti a šířily se zprávy o vážné nemoci i o jeho smrti. Prvního května se však zúčastnil otevření továrny na výrobu hnojiv. Také nynější několikadenní nepřítomnost sama o sobě nevypovídá o jeho zdravotním stavu. Otázky kolem Kimova zdraví se vracejí i kvůli dřívějšímu odhadu jihokorejské rozvědky, podle něhož vážil přibližně 140 kilogramů. Jeho otec Kim Čong-il prodělal v roce 2008 mozkovou mrtvici.
Neověřená tvrzení znovu otevřela otázku, kdo by se mohl ujmout vedení Severní Koreje v případě Kimovy smrti. Mezi zmiňované osoby patří jeho mladší sestra Kim Jo-čong, která působí ve vedení vládnoucí Korejské strany práce. Patří k veřejně nejviditelnějším představitelům režimu a opakovaně vystupuje s prohlášeními vůči Jižní Koreji a Spojeným státům. V pondělí 19. října pohrozila rozmístěním dalších taktických zbraní poblíž jihokorejských hranic. Zmínila také možnost obnovit propagandistické vysílání prostřednictvím reproduktorů. Její postavení ovšem neznamená, že by se po případné bratrově smrti automaticky ujala moci.
Další diskutovanou možnou nástupkyní je Kimova přibližně třináctiletá dcera Kim Ču-e. Po otcově boku se častěji objevuje od listopadu 2022 a doprovázela ho například na vojenských přehlídkách či při kontrolách zbrojního průmyslu. Zúčastnila se také jeho státní návštěvy Číny v září 2025. Jihokorejská rozvědka NIS letos v únoru uvedla, že dívka pravděpodobně prochází přípravou na budoucí nástupnictví. Severokorejský režim ji však oficiálně za následnici neoznačil. Někteří analytici připouštějí možnost, že by do její dospělosti vykonávala moc Kimova sestra, potvrzený plán předání moci ale znám není.
Případná změna ve vedení KLDR by vyvolala také otázky týkající se kontroly nad jejími ozbrojenými silami. Severní Korea disponuje jadernými zbraněmi, rozsáhlým raketovým arzenálem a armádou čítající více než milion lidí. Předchozí období Kimovy vlády ukázalo, že postavení členů vládnoucí rodiny nemusí být bezpečné. V prosinci 2013 byl popraven jeho strýc Čang Song-tchek, kterého státní propaganda obvinila mimo jiné z pokusu převzít moc. V roce 2017 byl v Malajsii zavražděn Kimův nevlastní bratr Kim Čong-nam; severokorejský režim odpovědnost odmítal. Zda nynější spekulace povedou k dalšímu oficiálnímu vyjádření o Kimově zdravotním stavu, zatím není známo.
