Chorvatská fotbalová reprezentace před nedělním utkáním Ligy národů s Českem v Osijeku upravila páteční tréninkový program. Martin Baturina, Nikola Vlašić, Igor Matanović a Petar Sučić zůstali v šatně a společného tréninku se nezúčastnili. Podle dostupných informací dostali volno poté, co proti Anglii odehráli největší počet minut. Nešlo tedy o zprávu o novém zranění, ale o odpočinek před závěrečným zápasem skupiny A3. Utkání na Opus Areně začne v neděli 15. listopadu ve 20:45.
Chorvatský server Index.hr uvedl, že zbylí reprezentanti v pátek večer trénovali v Osijeku. Luka Modrić a Ivan Perišić absolvovali celý trénink, přičemž Modrić nastoupil proti Anglii až na posledních 14 minut a Perišić předchozí zápas vynechal kvůli žlutým kartám. Jejich účast proti Česku se očekává, jistotu startu však zpráva nepotvrzuje. Místní klub NK Osijek připomněl, že národní tým se do města vrací na poslední kolo skupiny A3, které může ovlivnit konečné pořadí obou mužstev.
Chorvatsko přijíždí do závěrečného kola po porážce 1:2 s Anglií, kterou odehrálo ve čtvrtek na londýnském Wembley. Po pěti utkáních má na kontě jedno vítězství a čtyři porážky, takže už nemůže postoupit do vyřazovací fáze Ligy národů. Proti Česku však stále hraje o třetí místo ve skupině a možnost vyhnout se přímému sestupu do nižší divize. Výsledek proto rozhodne nejen o závěru chorvatského vystoupení v soutěži, ale také o tom, zda mužstvo čeká další boj o udržení.
Český tým přijede do Osijeku po čtvrteční domácí porážce 0:2 se Španělskem. V tabulce skupiny A3 je bez bodu po pěti zápasech, přesto může v posledním kole přeskočit právě Chorvatsko. Podle situace před utkáním by mu k posunu na třetí příčku stačilo zvítězit; při bodové shodě a vyrovnané vzájemné bilanci má rozhodovat lepší skóre. Češi současně usilují o výhodnější nasazení do kvalifikace na Euro 2028, takže nedělní zápas má pro oba celky význam i mimo samotné pořadí v Lize národů.
Chorvatští hráči mají čerstvou zkušenost z prvního vzájemného utkání v Osijeku, byť z jiné soutěže. V červnu 2025 tam reprezentace porazila Česko v kvalifikaci na mistrovství světa 5:1. NK Osijek připomněl také delší historii národního týmu ve městě: první zápas tam Chorvatsko sehrálo 10. dubna 1996 a Maďarsko porazilo 4:1. Od té doby nastoupilo v Osijeku sedmnáctkrát a vyhrálo dvanáct utkání. Nedělní duel tak navazuje na řadu domácích zápasů, které reprezentace v tomto městě odehrála.
Opus Arena hostí chorvatský národní tým znovu po utkání s Tureckem v říjnu 2023. Tehdy Luka Modrić označil stadion za evropský a ocenil podmínky, které hráčům nabízí. Osijecký klub nyní avizuje další domácí vystoupení Vatrených na svém stadionu, který leží ve Slavonii. Zápas s Českem je naplánován na nedělní večer a uzavře program skupiny A3 pro oba soupeře. V konečném pořadí přitom mohou rozhodovat i další výsledky skupiny, protože vedle třetí příčky je ve hře také přímý sestup.
Trenér Slaven Bilić tak musí před posledním zápasem vyhodnotit, jak naložit s hráči, kteří proti Anglii odehráli největší porci minut, a zároveň sestavit tým pro důležitý domácí duel. Páteční volno čtveřice Baturina, Vlašić, Matanović a Sučić samo o sobě neříká, zda nastoupí v základní sestavě, ani zda budou všichni připraveni na plnou zátěž. Modrić i Perišić se podle zprávy zapojili do celého tréninku. Další potvrzenou informací bude až sestava před výkopem, který je stanoven na 20:45 pražského času.
