Xherdan Shaqiri (34) zažívá v Basileji zjevnou formu poté, co se v srpnu 2024 vrátil do mateřského klubu. V probíhající sezoně nasbíral 14 gólů a 13 asistencí ve 32 zápasech; o víkendu proti Curychu předvedl hattrick a asistenci a rozhodující gól vstřelil v 94. minutě. Pro Plzeň to znamená, že její obrana bude mít před sebou náročný úkol.
Shaqiri zaujal už v přípravném utkání Basileje proti Slavii, které se hrálo 6. ledna ve Španělsku: skóroval „šajtlí“, přidal asistenci a výrazně přispěl k vítězství 4:3, a to přestože odehrál jen poločas. Jeho návrat do Basileje byl po odstřižení z amerického angažmá v Chicagu považován za riskantní krok; klub z MLS ukončil spolupráci a sportovní ředitel Georg Heitz tehdy uvedl, že rozchod byl v nejlepším zájmu všech stran. Shaqiri později řekl: „Nebylo to o financích, ale o srdci,“ a fanoušci jej přivítali hned v dresu s číslem 10.
V minulé sezoně měl Shaqiri bilanci 34 ligových zápasů, 18 branek a 21 asistencí a pomohl Basileji získat titul po osmi letech; list Neue Zürcher Zeitung k tomu napsal: „K čemu potřebujeme papeže, když máme Shaqiriho.“
Přestože už není v kariéře tak rychlý jako dřív, stále patří mezi rozhodující individuality. Má 169 cm, známé „monstrózní“ lýtka a sám přiznává, že masivní svaly mu dodávají výbušnou sílu, i když někdy zvyšují riziko zranění. Jeho spoluhráč Dion Kacuri po utkání proti Curychu poznamenal: „Všichni víme, co umí, prostě mu musíme poděkovat za body.“
Basilej v pondělí změnila trenéra, Ludovica Magnina vystřídal Stephan Lichtsteiner, který zároveň vyzdvihl kvality Shaqiriho jako hráče, jenž dělá rozdíl. Viktoria Plzeň vstoupí do utkání jako neporazitelná v Evropské lize s pouhými třemi inkasovanými góly, ale čelit rozjetému Shaqirimu bude jedním z nejnáročnějších testů sezony.
Basilej – Viktoria Plzeň začne v 21:00 SEČ.
