Večer v Miláně a Cortině nabral slavnostní ráz, když prezident Sergio Mattarella oficiálně prohlásil zahájené Zimní olympijské hry Milan‑Cortina 2026. Stadion San Siro byl vyprodán – do hlediště dorazilo 61 000 diváků, kteří sledovali ceremoniál rozprostřený mezi městem a horami.
Prolog doprovodily hudební a literární vstupy: tenor Andrea Bocelli přednesl „Nessun dorma“, herec Pierfrancesco Favino recitoval „L’Infinito“ Giacoma Leopardiho a houslista Giovanni Andrea Zanon vytvářel doprovodní hudební linku pro část, která spojovala město a pohoří. Laura Pausini vedla publikum při odzpívání italské hymny. V jednom z hudebních momentů zpěvačka v bílem uvedla verzi „Nel Blu dipinto di Blu“ Domenica Modugno, následovanou skladbou „Nothing is impossible“ od Claudia Lenziho.
Prezident Mezinárodního olympijského výboru Kirsty Coventry se obrátila na sportovce s výzvou, aby si byli hrdí na to, že dorazili, a aby podali své nejlepší výkony s odvahou a respektem. Giovanni Malagò, šéf organizačního výboru, spolu s prezidentkou MOV přivítali sportovce i veřejnost při průvodu delegací.
Vlajky delegací procházely pódiem a mezi významnými momenty byla i sekvence věnovaná italské gestikulaci v podání Brendy Lodigiani jako pocta Brunovi Munarimu. Herečka Sabrina Impacciatore byla součástí části věnované stoleté historii zimních olympiád; Matilda De Angelis pak představila hudební kapitoly věnované Verdimu, Puccinimu a Rossinimu.
Mezi nosiči vlajky v Miláně byli federico Pellegrino a Arianna Fontana; Pellegrino popsal silné emoce a dojetí, které při vstupu cítil. Federica Brignone v Cortině popsala okamžik, kdy ji Amos Mosaner nesl na ramenou a spolu mávali italskou vlajkou. V Cortině proběhlo „Benvenuti“ v 20:00 SEČ na piazza Dibona; zapálení ohně je naplánováno na 22:30 SEČ.
Průvod a část módních sekvencí obsahovaly kreace Giorgia Armaniho, modelka Vittoria Ceretti nesla vlajku na konci přehlídky. Atmosféra byla proměnlivá – bouřlivé ovace provázely prezidenta republiky a některé delegace zaznamenaly naopak pískot či smíšené reakce publika. Ceremoniál propojil symbolicky město a hory a otevřel hry, které se budou konat na více lokalitách v Itálii.
