Catherine Ringer, zpěvačka a výrazná osobnost francouzské hudební scény, zemřela 14. září 2026 v Paříži ve věku 68 let. Podle informací zveřejněných její rodinou podlehla náhle postupující rakovině. Ringer byla známá především jako polovina dvojice Les Rita Mitsouko, kterou vytvořila s hudebníkem Fredem Chichinem. Společně ovlivnili podobu francouzského popu a rocku od poloviny 80. let. Její úmrtí oznámily rodina a blízcí v úterý 15. září.
Ringer se narodila v roce 1957 v Paříži a během více než čtyřicetileté kariéry působila jako zpěvačka, skladatelka, herečka i performerka. Její tvorba spojovala rock, pop, divadelní zkušenost, kabaret a prvky experimentální hudby. Le Monde připomněl její silný hlas, výrazný spodní rejstřík a výšky, které často působily jako osvobozující výkřiky. Noviny zároveň zdůraznily, že Ringer nebyla pouze jednou polovinou slavného dua, ale samostatnou autorkou s vlastním uměleckým směrem.
Les Rita Mitsouko se výrazně prosadili v roce 1984 skladbou „Marcia Baïla“, která patří k nejznámějším písním francouzské hudby. Ringer a Chichin poté vytvořili také hity „Andy“, „C’est comme ça“ nebo „Les Histoires d’A“. Jejich hudba se vyznačovala neobvyklou energií, výraznými aranžemi a osobitým vystupováním. Dvojice se postupně stala jedním ze symbolů francouzského poprocku osmdesátých let. Úspěch skupiny přesáhl hranice Francie a její písně zůstaly součástí evropské hudební paměti.
Ringer a Chichin byli spojeni nejen hudebně, ale také partnersky a rodinně. Fred Chichin zemřel v roce 2007 ve věku 53 let rovněž na náhle postupující rakovinu. Po jeho smrti Ringer pokračovala v koncertování a odmítla uzavřít svou kariéru pouze vzpomínkou na společné období. Na pódiu s ní později vystupoval také jejich syn Raoul Chichin, který se věnoval kytaře a působil v její doprovodné skupině. Ringer tak postupně vybudovala další etapu své práce mimo původní duo.
V roce 2011 vydala své první sólové album „Ring n’ Roll“, na kterém spolupracovali Mark Plati a RZA. Plati byl známý také jako dlouholetý spolupracovník Davida Bowieho, zatímco RZA patří k výrazným osobnostem skupiny Wu-Tang Clan. Album ukázalo Ringer v jiné poloze než nahrávky Les Rita Mitsouko a pracovalo také s tématem ztráty. V roce 2017 následovalo druhé studiové album „Chroniques et Fantaisies“. Só lová tvorba doplnila její dlouhou historii společných projektů, divadla a koncertů.
Ringer se v posledních letech věnovala také literárním a divadelním vystoupením. Od roku 2021 uváděla hudebně-literární program „L’Érotisme de vivre“, který vycházel z textů básnířky Alice Mendelson. Program vznikl mimo jiné na podporu pařížského Théâtre de la Huchette a spojoval mluvené slovo s hudbou. V říjnu 2025 vystoupila v pařížském Centre Pompidou před jeho plánovaným uzavřením kvůli rekonstrukci. Na koncertě ji doprovodila skupina Family Affair vedená jejím synem Raoulem.
Ještě v červnu 2026 měla Ringer podle dostupných informací vystoupit v pařížském Maison de la Poésie, její účast však byla zrušena kvůli potížím s hlasivkami. Pro zpěvačku, jejíž hlas byl po desetiletí hlavním nástrojem, šlo o neobvyklou situaci. Francouzská média po oznámení její smrti připomínají nejen písně Les Rita Mitsouko, ale také její divadelní začátky, sólovou práci a spolupráce s dalšími umělci. Catherine Ringer po sobě zanechává výrazné dílo, které spojilo hudbu, scénický projev a osobitou autorskou svobodu.
