Tanner Horner, bývalý řidič společnosti FedEx, přiznal vinu v případu vraždy sedmileté dívky, Athena Strand, čímž ukončil očekávaný proces s obžalobou za vraždu v Tarrant County. Po jeho přiznání v úterý 7. dubna 2026 se případ přesunul přímo do fáze rozhodování o trestu, kde porota nyní rozhodne, zda bude Horner čelit trestu smrti.
Horner byl obviněn z vraždy a únosu v souvislosti s úmrtím Athena Strand, ke kterému došlo v listopadu 2022 v okrese Wise. Podle zatykače Horner uvedl, že při doručování balíčku s vánočním dárkem náhodně srazil dívku svým dodávkovým vozem, a poté ji z paniky unesl a uškrtil, aby zabránil tomu, že by o incidentu informovala svého otce.
Po Hornerově přiznání vinu následovala fáze rozhodování o trestu, během které porota vyslechla svědectví o závažnosti činu a okolnostech, které k němu vedly. Prokurátor James Stainton uvedl, že Hornerovo jednání přineslo „násilí, strach a smrt“ a že dívka byla „bojovnice“, která se s ním snažila bránit.
Hornerův obhájce Steven Goble v úvodních prohlášeních zdůraznil Hornerovy dlouhodobé duševní problémy, včetně autismu a expozice vysokým hladinám olova, a požádal porotu, aby zvážila doživotní vězení bez možnosti podmínečného propuštění místo trestu smrti.
Tento případ vyvolal v komunitě silné emoce a vedl k přijetí „Athena Alert“, systému, který umožňuje úřadům rychleji informovat veřejnost o pohřešovaných dětech v okruhu 100 mil od místa jejich zmizení.
Rozhodnutí poroty o trestu se očekává v následujících dnech.
