Jeff Probst před premiérou jubilejní padesáté řady Survivor vzpomíná na to, jak přehlídka bývalých hráčů proměnila jeho pohled na pořad. Na pláži Mamanuca na Fidži stál před sestavou 24 soutěžících a vnímal pořad spíš jako „dobrodružství lidského ducha“ než jako televizní formát. Sezóna nese podtitul Survivor 50: In the Hands of the Fans a její tříhodinová premiéra začala 25. února v 20:00 místního času USA — v Praze to bylo 2:00 ráno 26. února.
Podle USA TODAY Probst popisuje, jak náročné bylo vybírat návratníky: původně měli krátký seznam padesáti jmen a každé další rozhodnutí o vyřazení mu připadalo „mučivé“. Konečná sestava obsahuje 24 hráčů z více než 25 let historie pořadu, kteří se utkají o odměnu 1 milion dolarů a titul vítěze nejkonkurenčnější série dosud.
Plán pro premiéru obsahoval efektní momenty, které se nakonec neuskutečnily — tým se pokoušel navázat na letecké vstupy z minulosti a uvažoval dokonce o helikoptérách, ale logisticky to na Fidži nebylo možné. Původně se přitom uvažovalo o dvaceti hráčích; nakonec vznikly tři kmeny po osmi, což podle Probstova popisu přineslo „mnoho zábavných produkčních problémů“ při rozhodování, jak postupně soutěžící eliminovat.
Rozdělení do kmenů vznikalo na „obrovské tabuli“ s různými kombinacemi hráčů, aby byl zastoupen široký průřez érami i herními styly. Mezi zajímavá spojenectví, která vznikla, Probst zmiňuje páry jako Q a Aubrey na kmenu Vatu nebo setkání Ozzyho a Cirie na kmenu Cila.
Probst také odmítá přeceňovat význam předsezonních aliancí: označuje je za přeceňované, protože vítěz může postupovat pouze dopředu a eliminace je nekompromisní. První oslovená hráčka, kterou Probst zavolal, byla Jenna Lewis — symbolická volba propojující letošní sestavu s debutní sezonou v Borneu. Největším osobním zklamáním pro něj byla neúčast Amanda Kimmel, která původně potvrdila účast, pak jí však nevyhovoval termín natáčení.
