Martina Sáblíková se v pátek v Miláně vrátila na led – nikoli jako závodnice, ale v roli trenérky a podpory pro svoji partnerku Nikolu Zdráhalovou. Na trati na 1500 metrů stála na rovince naproti cíli s tabulkou mezičasů a během čtyř kol hlasitě informovala a povzbuzovala Zdráhalovou.
Podle Sportu přišly obě na led společně, pak se rozdělily: Zdráhalová zamířila do prostoru pro závodnice, Sáblíková na místa pro trenéry. Sáblíková si sundala bundu, nazula brusle, přisedla k dlouholetému mentorovi Petru Novákovi, přátelsky se pozdravila s kanadskými kouči a poté v předklonu u hrazení ukazovala Zdráhalové tabulku s časy a opakovaně ji povzbuzovala.
Po dojezdu Sáblíková vstoupila do dráhy a se Zdráhalovou si plácla. Zdráhalová dojela v čase 1:56,93, ztráta 2,84 sekundy na vítězku znamenala 14. místo. Po závodě byla viditelně zklamaná; usedla na vnitřní hrazení a tvář založila do dlaní. Sáblíková u ní zůstala, utěšovala ji a pár minut spolu seděly, zatímco na ovále uklízeli pořadatelé a medailistky slavily.
Závod ovládla Nizozemka Antoinette Rijpma-De Jongová (1:54,09), stříbro brala Norka Ragne Wiklundová (1:54,15) a bronz získala Kanaďanka Valerie Maltaisová (1:54,40). Zdráhalová přidala k Hrách třetí start: předtím závodila na kilometrové a půlkilometrové trati, na delší z nich skončila desátá, na kratší obsadila 26. místo.
Sáblíková pojala účast v Miláně jako olympijskou rozlučku; na hrách startovala pošesté. Kvůli nemoci neodjela závod na 3000 metrů a na pětikilometrové trati dojela jedenáctá s potížemi s dýcháním. V Miláně si navíc vyzkoušela trenérskou roli, do které by se mohla v budoucnu posunout. Definitivní tečku za účastí na hrách udělá v neděli, kdy bude českou vlajkonoškou společně s rychlobruslařem Metodějem Jílkem.
