AC Sparta Praha vstoupila do ligové fáze Evropské ligy vítězstvím 4:1 na hřišti Araratu-Armenia. Utkání se hrálo ve středu 16. září 2026 na stadionu Vazgena Sargsjana v Jerevanu. Pražané rozhodli už v prvním poločase, kdy se dvakrát prosadil obránce Tobias Guddal. Po přestávce přidal třetí branku John Mercado a domácí odpověděli gólem Briana Wilsona. Konečný výsledek uzavřel v 71. minutě Patrik Vydra.
Podle TN.cz si Sparta po vítězství připsala tři body a dostala se do čela tabulky Evropské ligy. Pražský tým měl po utkání lepší skóre než ostatní účastníci, kteří v úvodním kole teprve čekali na své zápasy nebo je ještě nedohráli. Ararat-Armenia zůstal bez bodu a v průběžném pořadí figuroval za Spartou. Výsledek zároveň navázal na předchozí evropské souboje obou klubů. Sparta tak v krátké době znovu porazila arménského soupeře výrazným rozdílem.
Začátek zápasu přitom pro hosty nebyl jednoduchý. Ararat-Armenia se dostal do několika nebezpečných situací a domácí hráči v úvodu zaměstnávali sparťanskou obranu. Jedna z jejich šancí skončila na tyči, což uchránilo český tým od inkasované branky. Sparta postupně získala větší kontrolu nad hrou a začala využívat standardní situace. Právě po rohových kopech se prosadil Guddal, který během dvou minut vstřelil dvě branky.
První gól přišel ve 20. minutě po centru z rohového kopu, který připravil Adam Karabec. Guddal se dostal k míči před brankou a otevřel skóre. O dvě minuty později zopakoval podobnou situaci po dalším rohu, tentokrát po přihrávce Huga Sochůrka. Sparta vedla 2:0 a domácím se zkomplikoval plán založený na aktivním začátku. Do přestávky už žádná další branka nepadla, přesto si hosté vytvořili důležitý náskok.
Po změně stran Sparta pokračovala v účinné hře a ve 53. minutě zvýšila na 3:0. John Mercado zakončil akci po přihrávce Johana Alcócera a hosté se přiblížili k prvnímu vítězství v ligové fázi. Ararat-Armenia však odpověděl velmi rychle, protože Brian Wilson snížil už o dvě minuty později. Domácí tím získali možnost utkání zdramatizovat a Sparta musela znovu věnovat pozornost defenzivě. Další velkou šanci Araratu ale hosté přežili bez druhého inkasovaného gólu.
Rozhodující moment přišel v 71. minutě, kdy Patrik Vydra hlavou proměnil centr Martina Juráska. Sparta tím upravila skóre na 4:1 a definitivně odmítla možnost domácího návratu do zápasu. V závěru už Pražané kontrolovali průběh a Ararat-Armenia se k další brance nedostal. Hosté měli podle dostupných statistik vyšší držení míče, více střel na branku i výraznou převahu v počtu rohových kopů. Utkání dokončili bez vyloučení a s několika žlutými kartami na straně arménského týmu.
Sparta tak získala tři body na hřišti soupeře a výrazně si vylepšila skóre hned na začátku soutěže. Pro český klub je důležitá také skutečnost, že dokázal zvítězit venku po utkání, v němž čelil úvodnímu tlaku domácích. Ararat-Armenia naopak v premiérovém vystoupení v podzimní části evropské soutěže nezískal žádný bod. Pražané nyní čekají na další výsledky úvodního kola, které mohou změnit přesné pořadí v tabulce. Vítězství 4:1 jim ale zajistilo nejlepší možný vstup do ligové fáze.
