Rico Verhoeven, nizozemský kickboxer známý jako „Král kickboxu“, oznámil, že po více než dvanácti letech se rozhodl vzdát své světové titulu v těžké váze a ukončit spolupráci s organizací Glory. Tento krok znamená konec jedné éry v kickboxu a otevření nové kapitoly pro samotného Verhoevena i pro sport jako takový.
Verhoeven, který byl od roku 2012 neporaženým šampionem Glory, se rozhodl pro tento krok po dlouhých úvahách. Na svém Instagramu uvedl: „Po více než dvanácti letech, patnácti světových titulech a nesčetných nezapomenutelných večerech jsem se rozhodl vzdát své Glory těžké váhy.“ Dodal, že s trenérem Dennisem Krauweelem společně vytvořili něco skutečně výjimečného, včetně vyprodaných arén, zlomených rekordů a skvělých zápasů, které formovaly historii kickboxu. Přesto však zdůraznil, že jeho cesta nekončí, ale pokračuje mimo Glory.
Tento krok přichází po několika měsících spekulací o budoucnosti Verhoevena. Podle některých zdrojů se neshodl s vedením Glory ohledně své sportovní budoucnosti a směřování organizace. Jeho management údajně navrhoval možnost účasti na zápasech mimo tradiční kickbox, jako je MMA nebo box, což však nebylo možné realizovat kvůli neúspěšným jednáním o nové smlouvě.
Organizace Glory na Verhoevenovo rozhodnutí reagovala s respektem a vděčností za jeho přínos sportu. V oficiálním prohlášení uvedla: „Děkujeme Ricovi nejen za jeho vynikající výkony v ringu, ale také za jeho roli ambasadora sportu mimo něj.“ Glory zároveň oznámila nový formát soutěží, který odstartuje 7. února 2026 s „Last Heavyweight Standing Finals“, kde se vítěz stane novým nepopiratelným šampionem těžké váhy.
Verhoevenovo rozhodnutí opustit Glory a vzdát se titulu tak znamená zásadní změnu v kickboxerském světě. Fanoušci i odborníci nyní spekulují o jeho dalších krocích a možných zápasech v jiných bojových sportech. Ať už se jeho cesta vydá jakýmkoli směrem, jedno je jisté – jeho odkaz v kickboxu zůstane nezapomenutelný.
